月を君に

流火

　浴衣少女が、家の境の塀を飛び越えてやってきた。

「お待たせ！待たせてないよ！」

　自信満々にそういう彼女は、朱を基調とした浴衣を身に纏っているが、膝や太ももが見える程度にははだけてしまっている。

　驚くほど美しく引き締まっていて、『流星』と言われるほどの彼女の努力が明確にわかる。

「ちょっと、そんなにレディの足を凝視したらただの変態だよ？」

　さすがに注意を受けてしまった。とはいえ、そんな恰好で出てくる方も出てくる方だ。と注意すると。

「それはまぁ、そうだけど。別に祭りに行くわけじゃないから、いっかなぁって。」

　随分とざっぱりしているというか、雑というか・・・。

「それよりさ、短冊と紐とペンと笹ある!?あるよね！」

　もちろんだ。と、いつも通り用意してあると伝え、手渡すと、慣れた手つきですぐに書き終え、飛びながら笹の高い場所に付けるという芸当をやってのける。

「よし、今年も準備完了だね！」

　毎年のことなのである。

　しばらく無言で星空を眺める。

　都会というわけではないので、問題なく天の川を観察できて、ほかの星々もきれいに見える。

　そんな星は、彼女の瞳の中にも見えた。

　と、星を見ていると、彼女と目が合ってしまった。

「どうしたの？なんか変だった？」

　別に。と誤魔化すと、不思議な顔をしてから、再び空を見上げた。

　やっぱりその横顔が、毎年きれいになっていく。

「私の名前さ、冬には沈む星の名前だったんだ。」

　一人で、誰に伝えるでもなく話し始める。私はただ、たまたま聞こえているだけとして聞いている。

「だからさ、ちょっと怖いの。これから先、上手くいかないんじゃないかって。」

「さそり座のα星アンタレスとからしくて、９月ごろにはもう無いんだって。」

　でもその星が、炎と言われるほどの赤い星が、しっかりと目に映る。

　だから私は、彼女の手を握る。

　消させないと、消えるはずがないと、私が応援し続けると、そう伝わるように。

「ありがと。ちょっとネガティブになってたね。」

　伝わったのかはわからないけれど、彼女の表情に雲は見えなくて

「うん、そんな言葉遊びなんかに負けるわけないもんね。一緒に頑張ってきたんだから。勝ちたいんだ。」

　瞳には、オリオン座が浮かんでいた。