ダンジョンがある日常 ～通勤時間５分以内の労働条件掲げていたら家から30秒のところにダンジョンができてしまった～

0045 うちを出るまでの45分

　十桜とそらはおそろいのネックレスをつけた。

　十桜はいやがったが、

　妹は、天使のまなざしで見つめてきたので断りきれなかった。

　こうして広場から出た。

「はぁ～……」

　なんだか、息がもれた。

「うふふ、お兄ちゃんおつかれさま」

「ああ……」

（やっと帰れるのか～）

　かに見えた。

「お～～～～い！　三日月いいいいい～～ッ！」

　ゴダイが現れた。

　――コマンド

　　・会釈して帰る

　　・じゃーね～って帰る

　　・気がつかないふりして帰る

　→・にげる

　十桜は、走った。

　逃げたのだ。

「あっ……お兄ちゃん……」

　そらの手を握って。

「おおおい！　なんで逃げるんだよおおおお――ッ!!」

　ゴダイには礼をいうつもりだった。

　なのだが、その声を聞いた瞬間に広場の外へと動いていた。

　休日のはずの一日に、いろいろなことがありすぎた。

　もう、疲れまくっていて、これ以上ひとと絡みたくなかった。

「三日月ぃい～！　一杯おごらせてくれえええェ――ッ!!」

（おごられるのは好きだあァ――ッ!!　だが断るッ!!）

　もし、飲みに誘われたなら、今回は行ってもいいかなあ？　と思っていた。

　だが、いまはそらもいるし、

　十桜にはまだやるべきことが残っていた。

（アイツらをなんとかしなきゃ）

　あのニヤついていた悪漢どもは、まだのうのうとどこかにいるのだ。

　二人は電車に揺られて帰った。

　十桜はコインロッカーの装備を回収して着替え、

　帰りもまた北斎広場を通った。

　それから、なんとなく母対策をした。

　そらを先に家に帰したのだ。

　三分後、玄関の前でやっと《青白い眼》をオフにした。

『旦那ァ～またのご利用を～♪』

『たまたま～♪』

　助手とみずたまくんがハンケチをふってドロンと消えた。

　玄関にあがる。

　すると、むぎゅっとタックルをされた。

「おかえり……」

　胸元にひっついている妹は、

　迷宮最深部の、秘密の森に咲く小さな花のような声でいった。

「おまえ……」

「いつもと同じじゃないと変でしょ……？」

　その場に母がいるわけでもないのに、

　そらは、ダンジョンから帰還した兄を迎える妹を演じていた。

「やさしいそらを、なでて……」そうささやくので、

　十桜はそらのあたまを拳でぐりぐりしてやった。

「お兄ちゃん、いたいよ～……も～……！　えへへ」　

　そらがにやにやと笑ってると、ドスドスと何十年も聞いている足音がした。

「あらあ、十桜おかえり～、も～、そらはほんとお兄ちゃんこね～……る～らら～」

　母は二言いうと、ご満悦で歌いながら居間にはいっていった。

「るるららら～……この、銀河に生まれ落ちて幾星霜（いくせいそう）。

　ああ、あっしはどこへいくのでやんしょ～～……♪」

（なんて名前の歌だよ……）

「そら、もういくぞ」

「うん」

「……」

　そらは「うん」といっても離れない。

　構わずに歩いてもひっついたままついてくる。

　なので、

「このやろう！」

「キャ～！」

　妹を抱きかかえた。

　お姫様だっこで居間につれていった。

「……あ～ら奥さ～～ん……」

　外からデカイ声が聞こえた。

　母は店から表に出たらしい。

　そらを抱きかかえたまま、テーブルと壁の隙間、

　いつも十桜、莉菜、そらが座る座布団のうえに寝かせ、

　十桜はそのまま離れようとした。

　しかし、そらは首に回している手を離さない。

　その状態はまるで、恋人同士がアッチッチするかのような体勢だ。

「おい……はなせ」

「いや……このままぎゅっとして……」

　そらの息が、ふわっと首筋にかかる。

　妹にふざけた感じはない。

（そら……）

「……お兄ちゃんはもう落っこちたりしないから」

「ほんと？」

「ほんとうだよ……もうタワマンなんて登らないよ」

「うん……」

　そらくすりとしてほほ笑み、その手がほどけた。

　十桜はたちあがる。

　そらは手をのばす。

　その手をつかんで引っ張りあげた。

「きょうのおかずはとんかつだよ」

「そっか、じゃあ楽しみだ」

　そらは台所へいった。

　十桜は、茶箪笥（ちゃだんす）にしまっていたノートパソコンを屋根裏部屋に持っていった。

『SakAba』を開く。

　ダイレクトメッセージが複数来ていた。

　そのうちの一件を開く。

《稲妻ラプソディー》のサブリーダー、

　宮島 巌（いわお）からのメッセージだ。

　その内容は、

　プリーストの女性は我々が保護して全回復した。

　という報告だった。

　その文面を見た十桜は一気に脱力した。

　力が抜けたことで、自分が力んでいたことに気がついた。

　仰向けになって深呼吸をする。

　しばらくして起き上がると、

　莉菜とのグループメッセを開いた。

　アカウント：りな

『　せんぱい！　』

　短い言葉の下に、たぬきさんスタンプがニコッとしている。

　そのまた下には、

　路地をゆく猫が、振り向いている様子の写真が添付されていた。

　ほっこりした。

　平和そうなのでひとまず返信は後回しにする。

　ここからは昼間の後始末だ。

　新宿広場の戦闘のなかに、顔見知りの冒険者が八人いた。

　彼らにメッセージを送り、その後の事情を聞く。

　メッセージは次々と返ってきた。　

　５（ファイブ）キメラを一体仕留めた時点で、

　悪漢四人はその場から消えたらしい。

　もう一体のキメラを召喚札に戻してから。

　そのキメラに止（とど）めを刺したのは《新宿の番人》だ。

　彼は、非番だった所を緊急に呼ばれて急行したのだ。

《ブレイズ》のことも聞くと、六人とも無事だったようでよかった。

　あの場で『戦闘不能』状態になった者は多くいたようだが、

『死亡』状態になった者は一人もいなかった。

　観光客にも被害はない。

　しかし、近隣の建物で焼け焦げたものもあり、

　燃えて黒焦げになった街路樹もあった。

　十桜が追跡した大岩猿の被害は、言わずもがなだ。

　それと、あの場にいた冒険者を一人紹介してもらい、

　その彼女にメッセージを送った。

　返信待ちのあいだ、十桜は一階におりた。

　居間で寝ているねこのドアップを、ノートパソコンのカメラで撮る。

　それを莉菜に返信する。

　猫には猫で対抗しようというわけだ。

　そうしているうちに新たな着信があった。

　それは、《Sakaba》ではなく、パソコンのメッセージソフトのものだった。

　アカウント：そら

『　お兄ちゃん　』　

　短い言葉の下に、イラストが添付されていた。

　それは、十桜を2.5頭身にデフォルメ化させたものだった。

　かわいい絵だが、ちゃんと、目のところの傷もある。

　服装は、今日買ったロングＴシャツとジーパンだろう。

　左胸ワンポイントの狼は、胸にデカデカと描かれ、

　左側だった隻眼も、十桜の傷と同じ右目に変更されていた。

　お料理中にさささっとスマホで描いたのだろう。

（……ん？　途切れてるのか？）

　そのイラストはちょっと変だった。

　絵の十桜は、誰かと手をつないでいるのだが、

　そのつないだ手の相手が途中で切れていて、誰だかわからないのだ。

（これ、そらかなあ……）

　十桜は自分の真顔のドアップを撮り返信した。

　その間に『SakAba』の新着があった。

　莉菜からだ。

　彼女がリンゴ片手に笑顔でピースをしている自撮り写真だった。

（かわいい）

　グラビアの作り込まれたものとはまた違う、素朴な愛らしさがあった。

　十桜がアイドルのリアルオフショットに癒やされていると、

　そらからも着信がきた。

　そらが台所でキャベツ片手にピースしている自撮り写真だ。

（こいつらリンクしてるのか……？）

　二人の写真を並べて眺めていると、別の着信があった。

　紹介してもらった冒険者からだった。

　彼女、《バンディット》の青石（あおいし） 菫（すみれ）に、悪漢捕縛のための同行依頼をした。

　彼女は、大岩猿の脚をロープで捕まえた冒険者だ。

　あのロープには二度も救われた。

　そのことも感謝とともに伝えた。

　彼女からの返信は、

　冒険者をもう一人連れていっていいなら引き受ける。

　という条件付きのものだった。

　十桜は迷いなく条件をのみ、依頼は成立。

　あとは、もう一組の冒険者を呼び出すだけだった。

　メッセージを送ると返信はすぐに来た。

『　ボクちゃんたち、も～～上に来てるんよ～～～～～～～ん！！！　』

　その声が、簡単に脳内再生される文面だった。

　時計は16：37を表示。

　晩飯はだいたい19：00。

　あと２時間23分。

　それまでには戻ってくる。

　十桜は窓から屋根によじ登り、そこから《跳躍》。

　魔犬わんわん号の入り口に飛び込んだ。

　0045　うちを出るまでの45分

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