ダンジョンがある日常 ～通勤時間５分以内の労働条件掲げていたら家から30秒のところにダンジョンができてしまった～

0008 日向莉菜

「あ、起こしちゃいましたか……？　傷大丈夫ですか？」

　そういう彼女の声は、やわらかなガーゼで包んでくれるようなここちよさがあった。

「ああ、いや、ちょっと休んでいただけだから、大丈夫っすよ」

　十桜はしゃべったあと、染みていた痛みがまったくなくなっていることに気がついた。

　独特の苦味のある緑のにおいがする。

　魔犬に噛まれた傷は塞がっていた。

　しかし、爪でヤラれた目端と腕の付け根の傷口は開いたままだった。

　血は拭き取られていたので、つむっていた右目は開けられた。

　その両目を開けた途端、頭のマップがブワッと拡がった。

　半径三十メートル視えていたものが、また何百メートルにも増えたのだ。

　同時に「アッ、ウワっ……」十桜はうめいた。

　やはり目眩が再発したのだ。

　起き上がっていた上半身がくらっと揺れる。

「大丈夫ですかッ!?」彼女は十桜の肩に回って背中をうけとめてくれた。

　腕に大きくやわらかなものが当たる。

（うおッ……！）十桜は気持ちよさと気持ち悪さの間で混乱しながら、ひとまず両目をぎゅっと閉じた。

　目眩はおさまり、腕に天国だけが残った。

（これはこれでどうしたらいいのかわからん……！）

「大丈夫ですか？　気分悪いですか？」

「ああ、大丈夫です……すぐに良くなります。……目眩があるんですけどね……」

「目眩ですか……？」

「はい。でも、安全地帯があって、そういうのに乗っかてればいいというか、いまは、そういう安全地帯でね、片目を閉じてれば大丈夫みたいです」

　十桜は、さっきまでそうしていたように、

　左目だけを開けて彼女を見た。

　それから、深呼吸をすると頭の中で状況をまとめた。

　両目を開けると、

　目眩はマックスで身体が言うことをきかなくなるが、

　マップは広く描かれ、新たなマップ、モンスター、冒険者の情報更新はされつづける。

　両目を閉じると、目眩もマップも消える。

　しかし、呼べばねこの絵が返事をする。

　その中間の片目なら、目眩もなく、

　マップは半径三十メートル程度だが残るし、

　範囲内のモンスター、冒険者の情報は更新される。

　しかし、新たなマップの更新は止まる。

　そういうことだった。

　十桜は三年前、『ダンジョン酔い』に敗北した。

　だが今回、渋々だがダンジョンに潜り、勝つでもなく、負けるでもなく、

『ダンジョン酔い』との共存方法を見つけたのだ。

（たまたまだけどな……たったこれだけのことなんてな……）

　昔の傷は残ったままだった。

　片目を瞑ると、視えるものは減ってしまう。

　だが、前に進むことはできた。

（あ～あ……）

　肩の力がぬけたら、まだ彼女に回復の礼をしていないことに気づいた。

「薬草、つかってくれたんですか？」

「あ、はい……よくなったみたいで、よかったです」

「ありがとうございます」

「いえ、私こそ……あの、私、救けていただいたんですよね？」

「あぁ……」

「危ないところを、ありがとうございます」

「いや、結果的に……なんですけど……」

「結果的に？」

「俺さ、まあ、強制的に冒険者にさせられてしまったんですよ、うちの親に」

「強制的に……」その言葉をつぶやく彼女は急に怯えるような暗い顔になった。

　十桜は不意なつよいリアクションに焦ったので、すぐに、

「ああ、そんな重いもんじゃなくて、俺いま無職でね――」

　と言葉のニュアンスの説明をした。

　それから自分の素性をある程度話した。

　彼女が安心すると思ったからだ。

「――だから、大怪我しようと思って、ああ、俺、痛覚鈍いから、痛みは大丈夫だから、犬とかにヤラれようと思って、いろいろてやってる内にソイツとバッタリ会っちゃって、気がついたら、ソイツ転んで寝ちゃってさ～、まあ結果的にね」

「……そうだったんですか……あっ！　あたし、薬草で……怪我を……」

「ああ、いや、いいんですよ、なんかどうでもよくなったんだよね、ソイツ見てたら」

　十桜は、もう冒険者でいいや、どうにでもなれ！　と思っていた。

　それくらい『半殺しになっちゃおう計画』は面倒くさくなっていた。

「そう、ですか……じゃあもう、わざと怪我しなくていいんですね？」

「ああ、そうですね。怪我したくないもんね、ふつう」

　十桜があっけらかんと言うと、彼女はくすくすと笑いながら「そうですよね、よかった」といった。

　その笑顔は、雰囲気は、

　生搾りオレンジジュースを青空のしたでごくごく飲みほすような女の子のようだった。

　近くでしおさいがきこえてきそうな。

「そのひと、知り合い？」十桜はちょっと気になっていた事を尋ねた。

「いえ、まったく！　……声をかけられて……救けて欲しいって……仲間が特殊なモンスターに不意打ちされて、薬草もポーションも切れていて、そう言われて……あたし、信じちゃって……着いてったら怪我をしてるひとはいたんですけど……突然いなくなって……」

「……そっかぁ……汚え野郎だ……!!」

「そうなんですよ！　でも、あたし……わけがわからないまま、抵抗もできなくて……」

「クソッ……腹が立つな……！」

「はい……！」

「……」

「……」

　無言になってしまったが、彼女は元気そうだ。

　あんなことがあった後でも、震えてもいないし涙一つ流していない。

　彼女もダンジョン適応値が高いように見える。

　普通なら、喋ることもできないだろう。

　それなのに、彼女は会話をして笑うことさえできているのだ。

　それとは別に、十桜は妙な気持ちになっていた。

　いまはうつむいているが、彼女の顔を知っているような気がしていたのだ。

（同じ学校だったか？　どっかで会ったのか？）　

（……まあ、入り口で見たフードのボヨヨンの娘なんだけど……）

（……いや、そうなんだけど、顔を知ってる気がすんだよな……ずっと前から……）

（う～ん……散歩のときの冒険者か……？）

　十桜はニートではあったが引きこもりではなかった。

　行きたいところには行くのだ。

　徒歩で。

　散歩も趣味のようなもので、歩いてくるといって半日家に帰ってこないこともざらだったし、一日外出していることもあった。

　十桜は機動力の高いニートだった。

　これは、鉄砲玉というあだ名がついている祖父の影響かもしれない。

　外出があれば人との出会いも生まれる（ネットでも出会うだろうが）。

　その散歩中に冒険者と立ち話をするのだ。

　最初は自分から声をかけていたが、馴れてくると向こうから話しかけてくることも多くなった。

　なので、冒険者に知り合い、顔見知りがいた。

　彼女は、そういうときに見かけた一人だろうか？

　十桜はこころのなかでうんうんうなっていた。

　すると、うつむいていた彼女が顔をあげた。

「あたし、生きていたほうが……いい……ですか……」

　突然とんでもないことをたずねられた。

　思わず、両目を開けてしまいそうになるのをこらえて、

「あたりまえじゃん」

　と、言った。

　彼女は、くちびるを噛んだあと、息を吐いて、笑顔になってこう言った。

「じゃあ……危ないところを救っていただいたお礼に、なにかごちそうさせてください」

　その申し出に、十桜は戸惑ったのだが、

「……え～、いや～、じゃぁ～、いただきます」

　隠しきれない満面の笑みを浮かべていた。

　そうと決まれば、と十桜は『救援の狼煙（のろし）』をあげた。

　伸びているプレイヤーキラーを地上に運ぶためである。

「あ、あの、お名前は……？　あたしは――」

　狼煙を上げると彼女が訊いてきた。

　お互い、まだ名前は知らなかった。

「――ヒナタ リナっていいます。日向ぼっこの日向に、『り』は草冠の下に千利休の利で、『な』は菜っ葉の菜です。よろしくおねがいします」

　顔だけではなく、

『日向（ひなた） 莉菜（りな）』という彼女の名前も聞いたことがある気がした。

　それはそうと、あらたまるとなんか照れくさいのだが、名乗る。

「三日月（みかづき） 十桜（じゅうろう）です。夜の三日月に、十本の桜で十桜。よろしく――」

　0008　日向莉菜

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