守秘義務違反

6

「……お前に、現実を見て欲しかったんだ」

　とうとう、俺は言ってしまった。

「え？」

「お前が好きだったハル兄は、もうどこにもいないんだ。お前にそれを分かってもらいたかった。そして、ハル兄をあきらめて前に進んで欲しかった。だから俺はあの手紙を届けたんだ」

「私はそんな現実なんか見たくない！　ハル兄のいない、そんな現実になんて……生きていたくない……」

　そう言って芙由香はうつむく。そんな彼女を、俺は呆然と見つめることしか出来なかった。

　死にたがっている彼女に対して、何を言えばいいのか。全く分からない。そんな自分が不甲斐なくて仕方ない。

　でも……

　もし芙由香が死んだら、俺は一体どうなってしまうのだろう。

　そんなの決まってる。今の俺に出来ることは……それを、彼女にぶつけることしかない。

「芙由香」

「え？」

「そんなに生きていたくないんならさ、その前に、俺を……殺してくれ」

「ええっ！」

　そう言ったきり、彼女は言葉を失う。

「そのロープで俺の首を絞めてさ、殺してくれ。俺があの手紙を届けたせいでお前が死ぬなんて……そんなの……俺は耐えられない。だから……俺も死ぬ。お前になら、俺は喜んで殺されるからさ……」

「喜んで殺される……？　どうして……？」

「俺はお前のことが、ずっと好きだったから」

「……！」

　どさくさ紛れに告ってしまったが、気にしてる場合じゃない。

「お前に殺されるのなら、本望だよ。だから……殺してくれ」

「そんなの……できるわけないよ」芙由香が訥々（とつとつ）と言う。「明尚を殺すなんて……私には無理だよ……」

「分かった。それじゃ、俺が先に首吊って死ぬから、お前はそこで見ててくれ」

「……！」芙由香の目が丸くなる。「やだ！　やめてよ……私、明尚が死ぬところなんて、見たくないよ……怖いよ……」

「お前はさっき、俺の目の前でそれをやろうとしたじゃねえか！」

　思わず俺は怒鳴ってしまう。

「！」芙由香の体が、ビクリ、と震えた。

「俺だってめっちゃ怖かったよ！　なんなんだよ、お前は俺が死ぬのは怖くて、お前自身が死ぬのは怖くねえのかよ！　わけわかんねえよ！」

「……」

　芙由香はうつむいて、黙り込んでしまった。

　やがて、ため息のような声が、彼女の口をついて流れ出る。

「私だって……怖かったよ……だから、ずっとためらってた……でも、明尚に見られて、パニックになって、まずい、早く死ななきゃ、って、思って……」

　……。

　なんてことだ。知らず知らずにまた、俺は彼女を死に追いやろうとしてしまったらしい。

　だけど。

　ようやく彼女の本音が見えた気がした。やっぱり、彼女だって本当は死ぬのが怖いんだ。

「だったらさ、芙由香……もうちょっと、生きてみたらいいんじゃないか？　死ぬのなんていつでも出来るんだし」

「……え？」

「今のお前はハル兄なしじゃ生きていけない、って思いこんでるのかもしれないけど……月並みな言い方だけどさ、世の中の人間の半分以上が男なんだぜ。ハル兄よりもいい男だって、絶対いるはずだ」

「……」

「だから、もう少し生きて、そういう『いい男』を探して捕まえたらいいんじゃないか？　案外すぐに見つかるかもしれないぜ。そうすればハル兄も見返してやれると思うし」

「……！」

　かすかに芙由香が反応する。彼女が死に場所にここを選んだのは、ハル兄に対する当てつけの気持ちもあるんじゃないか、と俺は何となく思っていた。やはりそれは正しかったようだ。

「……でも、ハル兄以上の男なんて……どうやって、探したらいいの？」

　芙由香が、ポツリと言った。

「そうだなあ。例えば、YouTuber になるってのは？　お前はそこそこかわいいんだからさ、顔出しでやれば人気出るかもしれないぜ」

「……」

　しばらく芙由香は黙ったままだったが、やがて、ふっ、と空気が抜けるような音をさせてかすかに笑った。久々に見た彼女の笑顔だった。

「明尚、やり方、教えてくれる？」

「ああ。もちろん」俺も笑顔を返す。

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