守秘義務違反

5

　だが、次の瞬間。

　バキッ、と乾いた音がして、芙由香の体は雪が積もった地面に投げ出される。彼女がロープをかけた桜の枝が折れたのだった。枝に積もった雪の重みも影響したのかもしれない。

「芙由香！……はぁっ、はぁっ……」

　息が切れて、俺はそれ以上しゃべれなかった。

　俺が近づいても、芙由香は地面に横たわったまま目を開けようとしない。首のロープは十分緩んでいる。俺は彼女の右手首を取る。脈はある。呼吸もしているようだ。気を失っているだけか……

　良かった……

　安心すると同時に、俺もヘタヘタと地面に座り込んでしまった。

　だが、いつまでも彼女をこのままにしてはおけない。間違いなく風邪を引いてしまう。

「芙由香！　しっかりしろ！」

　ようやく息が整った俺は芙由香の両肩を掴んで揺さぶる。しばらくして彼女は目を開いた。

「明尚……？　なんで、ここに……」

「お前が遺書を残して消えた、っておばさんから聞いたんだよ。それで、もしかしたら、ここかも、って思って……」

「なんで、私がここにいるって思ったの？」

　……しまった。口が滑った。ええい、正直に話しちまえ。

「それは……前に、お前とハル兄がここで一緒にいたのを……見たから……」

「そう……すごいカンだね。だけど……ほっといて欲しかった。私は死にたいの。だから……何もしないで、死なせて欲しい」

「バカなこと言うな！」

　思わず怒鳴ってしまった。

「お前が死んだら、俺はどうすればいいんだよ……」

「別に……私が死んでも、あんたには関係ないでしょ？」

「関係なくねえよ！　お前が死んだら、それは俺のせいになるんだよ！」

　芙由香が目を大きく見開いた。

「……ええっ？　どういうこと？」

　……またやらかしちまった。まずい。それをこいつに説明してしまったら、俺は……守秘義務違反になっちまう。

　だけど……これはもう、言わなきゃ収まらない。かまうもんか。

「……俺が郵便配達のバイトしてること、知ってるよな」

「うん」

「お前の家にさ、あの手紙を届けたの、俺なんだよ」

「……！」

　芙由香は絶句する。

「だから……今、お前が死んだら、俺は……後悔するどころじゃ済まなくなっちまう。俺がお前を殺したも同然だからな……」

「だったら、なんで私の家にあの手紙を届けたの？」

「……え？」俺は思わず芙由香の顔を見上げる。彼女は俺を睨むように見据えていた。

「あんたがあの手紙を届けなければ、私だってこんな気持ちにならなかった。そりゃ仕事だから仕方ないのかもしれないけど……あんたはあの手紙が戻ってきたのを見たら私が傷つくって、分かってたんでしょう？　だったらなんで届けたのよ！」