第31話 佐助の頭突きは痛いんです
「フレアを見なかったか!?」
「フレア? ああ、フレアならさっきヨーゼルらと北の方角に――」
「ありがとう! そしてありがとう!」
町人にフレアのことを聞きながら走り続ける俺。
気分はアクション映画の主人公。
頭に急かすような音楽が鳴り響いている。
って、本気で急がないとフレアがどうなるものか……
俺は全力で駆けた。
持てる力を出してかけ続けた。
その甲斐あってか、町の出口付近でフレアたちを発見。
さっき脅した男……名前はヨーゼルとブルボルン。
どっちがどっちかは知らないが、俺の同居人をさらった罪は重い。
と言うか、同居人じゃなくても人さらいは許さない!
「とう!」
「ぐへぇ!?」
俺が背後から迫っていることに気づいていなかった男。
その男の後頭部に、飛び蹴りをかましてやる。
男は吹き飛び、意識を失っているようだ。
吹き飛んだ仲間を見て、ようやくこちらに振り向くもう一人の男。
フレアは涙目で俺の到着に歓喜しているようだった。
「ユキムラ!」
「お前な。仕事を受注してくるって言っておいて、誘拐されてんじゃないよ。これじゃ俺が仕事してるようなもんだろ」
「報酬はユキムラの言うこと聞いてあげるから、それで許してよ」
だったら小屋を出て行ってもらおうかと言おうとするが、しかしそれは無慈悲にもほどがある。
だけど、言うことを聞いてあげると言われたら、逆に困るよな。
何を言えばいいんだろう。
「あっ!?」
「て、てめえが強いのは重々承知だ……でもよ……俺らは二人ってわけじゃなんだぜ?」
安心するフレアの腕を取る男。
真っ青で弱気な顔をしながら、俺に向かって強気な態度を取っている。
説得力が皆無じゃないか。
「おい、奴隷はまだかよ」
「へへへ……こいつよだこいつ。こいつが奴隷だ」
「なんだよ、本当に上玉だな」
町の出口付近にいた男たち。
数は……30と言ったところか。
その男たちがゾロゾロとこちらへやって来る。
そしてフレアの顔を見るなり、醜悪な笑みを浮かべゲラゲラと笑い始めた。
あ、これは時代劇で言えばお代官様とかそんな奴だ。
くだらないことを企んで、そして成敗される奴らだ。
「それよりよ……こっちが問題なんだわ。こいつ、メチャクチャ強くてよ」
「はぁ? この男が? ただの雑魚にしか見えねえんだけど?」
「やられ役がよく言うよ、そんな台詞」
「……ああっ?」
一人の男が凄みながらこちらに近づいてくる。
「やられ役はてめえだろうが」
「いいや、お前……と言うか、お前らだな」
「俺らがやられ役? この数を見てそれだけ虚勢を張れるってのは――」
男が何か言っているようだったが――だがその途中で佐助がその男に頭突きをかました。
顎に。
容赦なく。
全力で。
鉄の頭突きを食らった男は、結果としてその一撃で意識を失っていた。
着地する佐助。
俺は佐助に親指を立てる。
そしてそのまま、佐助と走り出す。
敵を蹴散らすために。
「お、おい! こいつをぶっ殺せ!」
「ぶっ殺されるわけないだろ! ぶっ殺さないけどぶっ殺す!」
人をぶっ殺すのは気が引ける。
そんな勇気を持ち合わせていない。
でも、こいつらをぶっ倒すぐらいの力はあるわけで。
なのでとことんまで叩きのめしてくれるわ。
「ぐわっ!」
俺の右拳一つで倒れる男。
先ほど、こいつらは『奴隷』なんて単語を吐き出していた。
おそらく、奴隷の売買をして稼いでいる連中であろう。
そんなの、許せるか。
許せないし、商売の邪魔をするのも楽しいし、とにかくここで倒す。
潰す。
佐助も同じ気持ちなのか、目のマークが怒りに満ちた物となっている。
そこから始まる佐助の攻撃。
「あひぃ!?」
「んふぅ!!」
相手の股間に向かって頭突きを繰り出していく佐助。
俺も顔色を青くしながら敵を倒していく。
頼むから、俺が怒らせるようなことがあってもそれは止めてね、と心の中で願う。
「こいつら……強いぞ!」
「化け物だ……武器も使ってないというのに、なんて強さなんだ!」
次々と倒れていく男たち。
俺と佐助に恐れをなし、腰が引け始める。
完全にこちらの勢いに飲まれているようだ。
相手は攻撃を繰り出すこともなく、なす術も無くやられるのみ。
「フレア。せめて誘拐されないぐらい強くなってくれよ。このままじゃ心配で家を追い出せやしない」
「だったら強くならないでいようかな」
「アホなこと言うな」
「でも、弱いままならユキムラが助けてくれるでしょ?」
「強くなるまでの間だけ!」
軽口を叩きながら敵を叩く俺。
敵の数が残り五人を切ったところで、とうとう逃げ出す者が現れた。
「こ、こんな常識外れの強さ持った奴ら相手にできるかよ!」
「佐助、逃がすな!」
『にゃん!』
人をさらって儲けるような奴らを許すつもりはない。
あるかどうか知らないが警察に突き出してやる。
いや、警察は無いだろうけど、それに近い組織に突き出してやる。
「ぐわぃんっ!」
逃げ出した男は二人。
二人とも股間に佐助の頭突きを食らって泡を吹き倒れる。
俺は二人男を張り倒し、そして残りはフレアを捕まえている男のみとなった。
ガチガチと震え倒す男。
俺はニヤリと悪魔のような笑みを浮かべて奴を睨みつける。
「残念だけど、仲間がいたところでどうにもならなかったな」
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