ある日、好きな人に誘拐されました。

第39話

蘭からの話を聞いた後、彰はその体を抱きしめた。

「今は？　今は幸せか？」

余命宣告を受けているのは自分だというのに、蘭のことが心配でたまらなかった。

今でもまだ痛む場所がないか、さぐるようにその背中をなでる。

蘭は彰の手の動きに合わせて熱い息を吐き出した。

「幸せ。こうして彰さんと一緒にいられるから、幸せ」

蘭は答えて彰の背中に手を回す。

そして、互いに欠けた者同士慰めあうようにして体を重ねたのだった。

☆☆☆

お互いのことがほんの少しだけわかっていた。

重たい過去を背負い、それでも生きてきた２人は更に距離が縮まり、なにをするにも一緒に行動するようになっていた。

「蘭にはこれが似合いそうだな」

大型スーパーで蘭の服を選んでいたとき、彰がビキニを持ってそう言った。

「なに言ってるの。今日は普通の服を買いに来たんでしょう」

蘭はそう言いながらもまんざらではなさそうな表情だ。

少し気の早い夏用品が並べられた一角で、２人ははしゃぎながら商品を見ている。

しかしふと蘭の表情が翳った。

このビキニを来て海やプールに行ける時期にはもうきっと彰はいない。

途端にその現実を思い出してしまったのだ。

彰はそんな蘭の表情の変化にすぐに気がついて、夏もの売り場から移動した。

「ほら、どれがいい？」

今度はちゃんとした婦人服売り場へやってきた。

「どうしようかな」

蘭が近づいて行ったのはワゴンセールだ。

ポップに《どれでも５００円！》と、大きく書かれている。

ワゴンに近づいていく蘭を引き止めて、彰は傍らにあった白いワンピースを蘭の体に当てた。

「うん、似合うんじゃない？　でもまだ少し早いかな。春っぽくパステルカラーの方がいいかな」

「そんな、あたしは動きやすい服が一着あればそれでいいよ」

蘭は慌てて言う。

幸い洗濯物はすぐに乾く日和が続いているし、洗い変えが一着あれば十分だ。

しかし、彰は許してくれなかった。

「ここで金を使わなかったらいつ使うんだよ。俺、もうすぐ死ぬんだぞ？」

冗談っぽく言われた言葉が蘭の胸を貫く。

こうして２人ではしゃぎながら買い物をしていると、ついその事実を忘れてしまいそうになる。

そして思い出すたびに胸が痛むのだ。

彰は半ば強引にワンピースやパジャマなど、何着か選んでレジへと向かった。

結局蘭の服だけで１万円を超えてしまった。

それでも彰は満足そうで、そのまま２人でフードコートへ向かった。

「ちょっと待ってよ、ここで食べるの？」

蘭は目を見開いて彰を見た。

「あぁ。腹減っただろ？」

「それはそうだけど……」

２人は今日も大きなマスクをつけて外出していたが、こんなひと目のあるところで食事をしたら本末転倒だ。

ここは彰の家からも蘭の家からもそう遠く離れていない。

知り合いがいても不思議じゃない場所だ。

不安を感じてフードコートの入り口で立ち尽くす蘭の手を彰が掴んで歩き出した。

真っ直ぐバーガーショップへと向かう。

昼時ということもありバーガーショップには長い列ができていた。

「ねぇ、本当にここで食べるの？」

蘭は顔を伏せ気味にして彰に聞く。

しかしその声は喧騒に掻き消えて、近くにいる彰まで届かなかったのだった。