ある日、好きな人に誘拐されました。

第34話

☆☆☆

「蘭の服、買わないとな」

彰が蘭の後ろでそう言った。

２人で裸になり、ひとつのシャワーを浴びている。

「あたしは、大丈夫です」

蘭は緊張しながら返事をした。

窓から差し込む日差しは眩しいくらいに浴室に反射している。

キッチンのあの薄明かりの中とはまるで違う。

「どうして？　俺の服ばかり着てちゃダメだろ？」

蘭からすればそれも嬉しいことのひとつだったが、彰は気がつかない。

「お金のことなら心配しなくていい。これから先の生活費も考えてバイトしてたから、たくわえはあるんだ。もう、必要なくなったけど」

『もう、必要なくなったけど』

その言葉に蘭は思わず振り向いた。

彰の肌にシャワーの水滴が滑り落ちていく。

病弱であまり筋肉質ではない体。

だけど無駄な脂肪も少しもない体。

つい、視線が吸いつけられてしまう。

気がつかない内に舌なめずりをして、その体をほしいと思ってしまう。

蘭はゴクリと唾を飲み込み、慌てて前を向いた。

「それなら、彰さんがやりたいことに使いましょう。彰さんのお金ですから」

そう言うと彰は少し考えて「それならやっぱり蘭の服を買いに行こう。まずは蘭のためにお金を使いたい」と、答えた。

そう言われると断ることはできなかった。

蘭はうなづくしかない。

それから彰は蘭の背中に自分の指を這わせた。

蘭はその感覚にビクリと震える。

全身の感覚が背中に終結してしまったかのように、敏感にその指を感じ取る。

「蘭、俺はもうすぐ死ぬ」

蘭は頷いた。

もうそれは紛れもない事実だとわかっていた。

そしてその事実があったからこそ、自分たちはこうして一緒にいることになったのだと。

「だから、もう誰にも話すことはできなくなる」

それは、彰が自分の生い立ちを話すときにも言っていたことだった。

もう蘭以外の人間と話をすることはない。

だからこそ、教えてくれたこと。

「今度は蘭が教えてくれないか？」

彰の指は相変わらず蘭の背中をなでている。

その指先の感触は少しくすぐったい。

そしてその指が今どこをなでているのか、蘭はすでに知っていた。

「この傷、どうした？」

いつかは聞かれると思っていた。

最初に抱かれたあの時から、彰はきっと気がついていたはずだ。

蘭の背中にある、大きな傷跡に。

それだけじゃない。

蘭の体には他にも無数の傷が残っていた。

太ももや二の腕。

服に隠れる部分はすべてと言ってもいい。

どれも古くほどんど消えかけて、黒ずみになっている傷もある。

彰に触れられたって少しも痛くない。

「大したことじゃないの」

服で隠れる傷は今まで誰からも触れられたことはなかった。

体育の授業の日はさざと遅れて着替えをしたし、学校で水泳時の授業がなかったことも幸いしている。

だからこうして面と向かって傷について質問されることも、初めての経験だった。

「誘拐犯の俺には言えないこと？」

その言葉に蘭はハッとして振り向いた。

そんな言い方をするなんてずるい。

そんな風に言われたら、話さざるを得なくなると彰だってわかっているはずだ。

彰は蘭の両肩に手をやり、体を自分の方へ向かせた。

そして、傷口にキスを落とす。

そこから全身へ向けて熱が放射されていくような気分になった。

「聞かせて。ゆっくりでいいから」

彰はそう言い、小さな傷をひとつも見逃さないように、蘭の体に口付けを続けた……。

☆☆☆

蘭はごく普通の幼少期を過ごしていた。

父親と母親と自分の３人暮らし。

蘭は活発で男の子の友達をよく遊ぶ子供だった。

それは小学校３年生になっても変わらず、学校ではもっぱら男の子たちと一緒にサッカーやドッヂボールなど体を動かす遊びを楽しんでいた。

「もう蘭ちゃんとは遊ばない。だって、あたしたちといてもつまらなさそうだもん」

「そうだよね。男の子とばっかり遊んでるし」

「あたしたちなんて友達じゃないんでしょう？」

それは誰とでも仲良くなれる蘭へのひがみだったかもしれない。

クラスで中のよかった３人の女の子たちから絶交を申しだされ、蘭はその場に立ち尽くしてしまった。

いくら男子たちと仲がよくても、そろそろ肉体的にも精神的にも男女の区別ができてくる。

そんな時に一緒にいてほしいのは、やっぱり同姓の友人たちだった。

だけどそんな風に思ってももう遅い。

蘭は今まで彼女たちを二の次に考えてきて、それが原因で仲たがいしてしまったのだから。