私に可愛げが無くなったから、離縁して使用人として雇いたい？ 王妃修行で自立した私は離縁だけさせてもらいます。

第7話

　レオナード王子と離縁したとはっきり言えた私。言うことに平気でいられましたし、レオナード王子のことはもうなんとも思っていないし、彼への恋心も愛も微塵もござません。

　だから、もう吹っ切れていたと思っておりました。でも、私の心の傷はまだ癒えていなかったようです。

「･･････わかりました、エリック王子。ですが、今の私は貴方様の想いを受け取ることができません」

「ヴィクトリア･･･。理由を聞かせてもらえるかい？」

　寂しげな瞳でありながらも、エリック王子の声は優しかった。

「今の私は、私自身を好きではございません･･････。レオナード王子のことはもうなんとも想ってはございません。ですが、レオナード王子も初めは愛を囁いてくださいました」

　エリック王子は自分は違うと言いたそうでしたが、ぐっと堪えてくださいました。

（そう、貴方様はレオナード王子とは違って誠実な方です。わかっているんです･･･）

　私はそのことに感謝しつつも、感謝も言わずに話を続けました。

「今の私は女性としても、一貴族としても自信がございません。ですから、どんな殿方の想いも受け入れることはできません」

　いつ、恋ができるようになるかも分かりません。ですが、もし･････････待っていただけるのであれば、その時は･･････。

（貴方様の寵愛を抱きしめられて、この身で全て受け止めとうございます）

　そんな厚手がましいたらればの話は決して口にはできません。

　けれど、そんな想いでエリック王子を見つめていましたら、エリック王子は、

「分かりました。急なご無礼をお許しください」

　と頭を下げ、

「話は変わるのですが、なぜこの国に？　貴女がいらっしゃるとなれば、私の耳に入ると思うのですが」

「それは･･････」

　私はレオナード王子に国外追放された旨を話し、行商人に乗せてもらって入国したことを話した。

「申し訳ございません」

　私は貴族としてではなく、行商人の連れということで入国したことお詫びした。

「そんなことは気にしないでください･･････」

　エリック王子は優しい声でしたが、拳を震わせて、

「これは失礼」

　涙を流し、涙を拭かれました。

「それではこの国の貴族となるのはどうでしょうか」

　それは大変ありがたい話だ。でも、

「それはお受けできません」

「いいや、勘違いしないでいただきたい。これは、私の想いとは別の話。一国を治める王子として、ヴィクトリア。キミの手腕は高く評価しているんだ。そこに公私混同はない。どうだろうか？」

　本当に素晴らしい御方。

　そして、そんな方に見初められて、評価してもらえるのは光栄でした。

「わかりました。謹んでお受けいたします」