飛翔刀鬼伝〜僕の家に伝わる刀は時空を超える力があってだな〜

第275話 僕の覚悟

「一志（かずし）！！」

　月河さんの叫びと共に、僕は襟首を掴まれた。

　喉が『おえっ』となったが、それよりも身体を振り回された事に驚いた。

　僕を引っ掴んだのは月河さんだった。

「月河さ——」

　僕の言葉は衝撃波とともに消し飛ぶ。ちぎれた言葉は轟音と渦巻く風に散り散りになった。

　それでも僕は地面に投げ出されただけで済んだ。慌てて起き上がると、月河さんの方を振り向く——。

「！！」

　そこには、半身を雷で焼かれ、半身をかまいたちに切り裂かれた月河さんが倒れていた。

　彼の周りの地面も削られ、焼かれ、戦の匂いが鼻を刺す。同族の力で傷つけ合わないようにと立ち塞がった僕の行為は、月河さんの優しさの前に霧散したのだ。

「月河さんッ！」

「ぐ……」

　うめき声が聞こえた。

　まだ生きている！

　でも細かな傷口から例の金色の粒子が溢れ始めた。

「月河さん、死なないで！」

「……一志……」

　長い白髪は血と煤とに汚れて、あの精悍な体躯はボロボロだ。

「ふふふふふふ……！　さて残りは一人じゃの？　生き返りの秘密をしゃべってもらうぞ」

　雪牙丸の勝ち誇った声が降って来る。

　僕はキッとなって彼を振り仰いだ。

「雪牙丸……！」

「気安く呼ぶな、下衆（げす）が。それともその刀で我を斬るか？」

　雪牙丸の挑発に、僕は無言で居合の構えをとった。

　斬る。

　たとえ彼に今、敵（かな）わなくても、この後現れる僕が倒すんだ。

　僕の身体の震えが止まり、世界が静まる。

　それを見た雪牙丸の片眉が面白そうだとばかりに跳ね上がる。

「ほう、やる気になったか。だが鬼の味方の其方（そなた）が武器を使うとは笑止千万」

「何がおかしい？」

「鬼めらは武器を使わぬ。己の能力一つで戦うのよ。それがどうだ。お前は我ら人と同じく武器で戦うか？」

「——それが僕の力なら」

　僕は僕の能力で戦うまでだ。

　今できるのは今まで培（つちか）ってきた居合斬りしかない。

　僕は『鬼丸』を左手に携え、柄（つか）に手をかけた。

　深い呼吸をひとつだけすると、そのまま雪牙丸を見る。

　僕の口から僕のものじゃないくらい落ち着いた声が出た。

「来い」

　つづく