「くそっ、わしらをいたぶって楽しむ気か？」

　ぎりっと歯軋（はぎし）りして月河さんがうめく。悔しがる僕らめがけて、雪牙丸は両腕を振るった。

「そら、其方（そなた）らの仲間の力じゃ！」

　連撃——。

　雷と風の刃が次々に飛んで来る。

「くっ！」

　月河さんも僕もかろうじてそれを避ける。僕が奇跡的に攻撃を避けられたのは、僕に向かって来る攻撃の数が少ないからだ。

　雪牙丸は僕を軽んじて手数を減らしていたのだ。

　その代わり月河さんが多くの攻撃を捌（さば）く形になる。光の針を無数に放って襲い来る雷撃と風の刃をしのぐが、防戦一方になる。

「ははははははははは！　良い眺めじゃ！」

「おのれ！」

　月河さんの手が光った。

　針というよりは槍のようなサイズの『光針（こうしん）』を作ると、身体を捻ってそれを雪牙丸めがけて投げつけた。

　光の槍——『光槍（こうそう）』は雷撃も風の刃も弾き飛ばして雪牙丸に迫った。

　彼の胸を貫くかと思ったその時、雪牙丸の胸に埋め込まれたひときわ大きな角（つの）——太歳さんの角（つの）が怪しく輝いた。

「『剛力』——？」

　月河さんの口から驚きと絶望の混じった呟きが落ちる。

　そう、雪牙丸は『剛力』で強化した腕で、『光槍』をあっさりわしづかみにしたのだ。ついでに軽く握りしめて、槍を粉々にした。

　砕けた光の槍は風に舞う花びらのようにあたりに散る。

　その光に包まれながら雪牙丸は胸の前に両手を近づけた。右手と左手のあいだに青と緑の光が集まってグルグルと回転し、光の球が作られる。

　雷と風の力を込めた光弾だ。

　光弾の色が淡い青と緑の混じった色から、眩しい白い光となり、その光は強くなっていく。

「去（い）ね」

　雪牙丸の冷たい一言と共に、それは放たれた。

　どうしてだろう？

　雪牙丸を倒したいと願った鬼達の角（つの）が奪われて、彼の力となり——今また、仲間の鬼を襲おうとしている。

　雪牙丸のためにある力じゃないのに。

　仲間の命を奪うための力じゃないのに。

　僕は、いつの間にか、光弾と月河さんの間に立ち塞がっていた。

　つづく

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