　僕が南冥（なんめい）さんを看取（みと）っている時、月河（げつが）さんもまた北辰（ほくしん）さんの手を取っていた。

「……すまぬ……」

「……気にするでないぞ……月河……奴を、あと一息……まで、追い詰めた……ぞ……」

「北辰！　南冥！」

「……行け……月河……！」

　最後の力を振り絞って、北辰さんも月河さんを鼓舞する。その言葉を最後に、微笑んだまま双子の鬼は力尽きた。

「ぐうぅ……北辰！」

　残された月河さんの慟哭が響く。

　僕は月河さんに寄り添って、彼の震える背中に手を置いた。

　どう慰めても彼の悔恨は消えないだろう。

　だけどまだやるべきことがある。

　きっとそれをやり遂げることで、月河さんの気持ちは救われるんじゃないだろうか。

「月河さん、行こう。まだ雪牙丸は生きている」

「……うむ……」

　月河さんは北辰さんと南冥さんの残された手を重ねた。双子の鬼は生きていた時よりもずっと小さく見えた。

「……行くぞ、一志（かずし）」

「うん」

　月河さんには倒された三人を悼みたい気持ちがあるだろう。それでも立ち上がって進む姿に、僕もまた同じ気持ちになる。

　この島に到着した時に抱いた、美紅（みく）に会えるかもという希望はもう無い。

　だけど雪牙丸への怒りが今僕の中にある。

「雪牙丸は弱っています。今なら——」

「今なら、なんだというのだ？」

　嘲笑うようなその声にギョッとして振り返る。月河さんも顔色を変えて振り返った。

　そこには、先ほどのダメージを感じさせないほど余裕の笑みを浮かべた雪牙丸が立っていた。

　つづく

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