『くそっ！　間に合わなかったか！』

『きゅうきゅうしゃとやらを呼べばどうにかなるのではないか？』

『一志（かずし）』の手の中で『鬼丸』が提案する。

『んなことはわかっている！』

『一志』は捕まえたユウタを追ってくるレッドめがけて放り投げた。レッドは驚いてユウタを受け止めた後、もんどり打ってそのままユウタを抱えて後ろに転がった。

『一志』が周りを見回すと、遠巻きにこちらを見ている人々が目に入った。

『誰か！　救急車を！』

『一志』の呼びかけに数人が慌ててスマホを操作し始めるのを見て、『一志』はその場を離れる。余計な映像まで撮られてはこの時代の一志に迷惑がかかってしまう。

　街灯の光を避けるように移動しつつ、『一志』は『鬼丸』と連携してユウタの気配を追う。

『あっちじゃ！』

『鬼丸』は気配を見つけると同時に『一志』ごと瞬間移動する。

　しかし——！

　移動した先で、鼻先を掠めるように振り下ろされたレッドの蒼牙に襲われて、『一志』は足をもつれさせて転倒した。

『……！』

「この先、ユウタを追わせるわけにはいかない」

　レッドが繰り出す蒼牙の突きを、『鬼丸』を抜いて受け止める一志。不利な体勢からもなんとか蒼牙を弾き返すと、すぐに起き上がる。

『——なぜだ？』

「なぜ、とは？」

『俺を騙してあの街を離れたのだろう？　ユウタの目的は果たされたはずだ』

　目的を果たしたユウタは消えるしかない。それなのに後を追わせない理由とは何なのか？

『一志』の疑問に対して、レッドは意外にも優しく微笑んだ。微笑みながら蒼牙を構える。

「今しばらく、ここは通さない……！」

『……推し通る！』

『一志』の身体から本気の気合いが放たれた。

　つづく

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