飛翔刀鬼伝〜僕の家に伝わる刀は時空を超える力があってだな〜

第210話 これも一つの再会のかたち

『鬼力（きりき）を蓄えている物……？』

『一志（かずし）』が訝（いぶか）しげに聞き返す。そんな物が身近にあっただろうか？

『ふっふっふ。そりゃあ其方（そなた）が気づくわけはない。其方は鬼力を感じとる力は無いからの』

『前置きはいい。早く教えろ』

『ふっふっふ。それはの、鬼姫の角（つの）じゃ！』

　聞いた瞬間、『一志』の脳内に悲しみを交えた記憶が走り抜ける。

　あの幽玄とも言える一瞬。

　美紅（みく）が青い月の下、自らの角（つの）を折った時のこと——。

『美紅の角……？』

　呆然と呟く『一志』に、『鬼丸』は語りかけた。

『鬼姫の角にはそれはもう、膨大な量の鬼力が残っておる。あれを使うのじゃ』

　言うや否や、『鬼丸』は『一志』の手の中からパッと姿を消した。勝手に移動したらしい。

　見ていたナオヤ達が驚く。

「マジかよ……消えたぜ。いや、僕らが生き返ってる方がおかしいか」

　一方で、その驚いている言葉も耳に入らないのは『一志』である。彼の記憶には美紅の角のことが抜け落ちている。

　——あれは、美紅の角は、どこへ行った……？

　そう、彼の世界線では美紅の角は失われていた。

　——この時代には美紅の角がある？

　それが記憶のズレの始まりなのか。

『鬼丸』はすぐに戻って来た。

　黒鞘の『鬼丸』の周りに煌めく小さな流星がくるくると回っている。『鬼丸』を中心に円を描く動きは太陽の周りを周る惑星のようだ。

　目をこらせば、その小さな惑星が金と朱の輝きを持つ、やや湾曲した円錐形であることが見てとれた。

　——美紅の角だ。

　懐かしさと愛しさで『一志』は胸が痛む。　

　あの『一志』をして生涯忘れえぬ女性となった鬼姫・美紅。

　目の前で角を折り、美羽の中から姿を消した美紅。それからも『一志』は彼女の事を忘れた事はなかった。時に強く時に美しく、それでいて優しい鬼。

　そして時を超えて高校生の自分に憑依した時に再会した美紅に、どれほどの感慨を抱いたのか誰も知らない。

　手を差し出せば、二つの流星は彼の手のひらにとどまって、螺旋を描くように回り始める。

　やがてそれはゆっくりと『一志』の手のひらに落ちて、転がって止まった。

　陶器でもない、骨でもない、まるで宝石のような質感のそれは紛れもなく美紅のものだ。

『一志』は美紅の角をギュッと握りしめた。

　俯けば涙が溢れ出そうになる。

　前髪でそれを隠しながら、一瞬だけ、彼は泣いた。

　つづく