飛翔刀鬼伝〜僕の家に伝わる刀は時空を超える力があってだな〜

第202話 そしてまだ、謎がある

「——瘴気（しょうき）を補充しながらじゃないと、僕らは不死を続けられない。だから僕らはこの街から出て行かないんだ」

『瘴気？』

「悪い気——人の負の感情と言ってもいいかな。この街ほど雑多にマイナスの感情が集まるところもないよね」

　それを聞いていた『鬼丸』が納得したように話し出した。

『なるほどのう。其方（そなた）の『反魂玉』に鬼力（きりき）を感じぬのはそのせいか。しかし陰の気で動けるとは知らなかったわい』

　喋（しゃべ）る刀を見て、ユウタがギョッとする。

「何これ？」

『鬼の遺した物だ。鬼の歴史に詳しいから、お前達の事も大体は察することが出来た』

「鬼？　そうか、レッドはその鬼だったんだな」

　しかし『一志』は首を振ってそれを否定した。それからレッドについて説明する。

　鬼ではなく鬼の遺物でかりそめの命を宿していること。そして元々は人であったこと。恋人との仲を割（さ）かれた女性だったこと。

それを聞いたユウタは初めてレッドの人間性に触れたのだった。

「レッドは——僕の苦しみや悔しさや悲しみを感じて助けてくれたってことなのか」

『一志』はうなずく。

　おそらくそうなのだ。

　天目石（あまめいし）家を飛び出した彼女は、彷徨（さまよ）った挙句に鬼の気に惹かれていくつかの『反魂玉』を手に入れた。

　それを持ったままこの街に流れ着き、ユウタの死に際に出会い『反魂玉』を与えた。

『君の心残りを自分の後悔と重ねて、今一度の生を与えたのだろう』

　こくりとうなずくユウタの姿に落ち着きを見て『一志』も軽いため息をついた。

　だが『一志』の中には一つの懸念がある。

『反魂玉』を使った者は心残りを解消しなければ、魂の自由は訪れない。

　——あるいは『反魂玉』の破壊か？

　そのどちらも『一志』は躊躇せざるを得ない。なぜならユウタの心残りは復讐だからだ。そして無理矢理にユウタの体内の『反魂玉』を破壊するのもためらわれた。

　——なぜこんな過去が生まれた？

　厄介な、と思わざるを得ない。

『一志』の記憶では高二の二月といえば、美紅（みく）と美羽（みう）とそれぞれの別れを終えて失意の中にいたはずだ。

　——そう、そういえば……！

　鎌倉時代から帰って来たすぐ後に、『鬼丸』までもがいなくなったのだった。すぐに戻ってくると思っていたのに、一週間、一ヶ月と『鬼丸』は戻らず、『一志』は不安を振り切るように受験勉強に没頭した——。

『一志』は今、手の中にある『鬼丸』に目をやった。

　今回は『鬼丸』がいる。

　——俺の知ってる世界線とのズレがある。

　その理由は『鬼丸』がいるということ。『一志』は『鬼丸』をグッと握りしめた。

　つづく