「今日も刀を持って来たの？」

「馬鹿いえ、稽古の日じゃないだろう。今日は木刀を持って来た」

　曲垣（まがき）くんは至極真面目な顔で答えてるが、木刀を持ち歩くのも普通ではない。

　るんるんと飛び跳ねて歩くオペラの後を追いながら、曲垣くんと僕はそんな話をしている。

「ところでどこへ行くんだ？」

　曲垣くんが疑問を口にする。

　気がつけば賑やかな駅前まで来ていた。数年前に建て替えられた駅は未来的なデザインで、近くの商業施設が可哀想なくらい古く見える。

　この辺で待ち合わせなのだろうか？

「紫堂（しどう）、どの辺で待ち合わせなの？」

「えー、新宿」

「そう、新宿……って何それ聞いてないよ！」

「言ってなかったっけ？」

　きょとんとして大きな瞳で見てくる。

　くっ、可愛らしさで誤魔化そうとしても無駄だぞ。僕は和（のどか）姉ちゃんではない。

「前に世話になった友達、まだそっちにいるんだよ。駅のそばだからすぐ終わるって」

「こっちは新宿なんて行ったこと無いんだよ！」

「大丈夫だよー。新宿湘南ラインで一本じゃん」

「いやでも、そ、そうだ！　曲垣くんも嫌かもしれないだろ！」

　そこでチラリと曲垣くんを見ると、いつもの無表情で「別に」と返して来た。

　ダメだ。これは行く感じだ。

「決定ー！　さ、篁（たかむら）君行こうよ！」

「えー！　心の準備が……」

「電車の中で整（ととの）えればいい」

　なんで曲垣くんまでノリノリなんだ！

　わけのわからないうちに二人に連れられて、僕は駅の改札に吸い込まれていった。

　つづく

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