　僕らが木刀を振って稽古している間に——つまり建部正家（たてべまさいえ）が乱入して来た事件以来、早くも三日が過ぎていた。

　あいかわらず僕の手元にある黒鞘の刀・『鬼丸』はうんともすんとも言わず、時を超える気配がない。

「ま、いざとなれば其角（きかく）さんが居るからいいんだけど」

　其角さんに頼めば、いつでも元の時代に送ってくれるんだけど、なんかまだその時じゃない気がする。

　というのも、曲垣（まがき）くんが『鬼丸』を抜いて飛んだのだから、曲垣くんに関する何かのためにここへ来たはずなんだ。

　ついでに言えば美羽（みう）の様子も変だ。

　あれ以来持ち前の明るさがなりを潜めて、いつも何かを考えている。それでいて時折目が合うと、すすっと視線を外されてしまう。

　何か僕に言いたいことでもあるのだろうか？

「どう思う？　曲垣くん」

「なにが？」

「美羽の事」

「？」

「元気ないなって、思って」

　曲垣くんは少し首を捻って「そうか？」と答える。どうやら曲垣くんは興味のない物はよく見ない傾向があるようだ。

　そこへ僕らを呼ぶ声がした。

「おおーい、曲垣殿ー！」

　其角さんだ。

　何か長い物を抱えてやって来る。もしかしたらあれは——。

　小走りにやって来た其角さんは、布に包まれたそれをそっと地面に置いた。僕らの目の前でゆっくりと包みを開くと——。

「あ！」

　包みの中から現れたのは、鈍く光る一振りの刀だった。

　つづく

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