「何してんの？」

　オペラの気安い声を背後から受けて、僕はびっくりした。

「うわ！　驚かすなよ！」

「驚かしてないよ〜。お客さん待たせて何してんなかなって」

　振り返ればオペラの後ろには曲垣（まがき）君がいた。

「なかなか戻って来んので案内してもらった」

「あ、そ、そうだよね」

　僕は慌てて涙を拭う。みっともない所を見られた。けれど二人は気付かなかったのか、気付かないふりをしてくれたのか、そのことには触れなかった。

　僕は二人に向かって手を差し出した。

　手のひらの上に乗せられたものを見て、二人も目を見開く。僕の話を聞いている二人だから、それが何であるかすぐにわかったんだろう。

　オペラが少し懐かしそうに呟く。

「これ、美紅（みく）さんの……？」

「鬼の角（つの）か……初めて見た」

　それはそうだろうな。それに美紅の角は僕だってあの夜に初めて見たんだから。

　そうだ、美羽（みう）にも見せよう。

「オペラ、美羽にも知らせたいんだけど……」

「おっけー、呼んでくるよん」

　オペラは足取り軽く出て行った。

　僕は机の上の一番いい場所にそれを置いた。良い場所ってのはいつでも見える場所のことなんだけど。

　後で小さなクッションでも用意してあげないとな。そう思いながら、宝石のような角をそっと撫でた。

　つづく

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