飛翔刀鬼伝〜僕の家に伝わる刀は時空を超える力があってだな〜

第107話 鬼ヶ島の記憶2

　暗い。

　暗い。

　……何も見えぬ。

　力の源を失った美紅（みく）は、己（おのれ）の命が尽きるのを感じていた。

　——我は、これで死ぬのか？

　角（つの）を失った鬼は傷ついた身体は再生しない。

　そして生命を失う。

　——我はまだ……。

　暗い何も写さなくなった瞳に緑色の一粒の光が見えた。最後の力を振り絞り、その光に手を伸ばす。指先に触れたそれは、其角（きかく）に渡された守袋（まもりぶくろ）だった。その中身が光っているのだ。

　——そうか、其角が持たせたこれは……。

　虫の息で美紅はその中身を取り出した。緑色の光の玉だけが見える。美紅はそれを口に含んだ。

　もはや口の中も感覚が無い。

　ただその宝珠に自らの鬼力（きりき）を込めることのみを思う。

　——転生卵（てんせいらん）よ。

　願わくば今一度の生（せい）を賜（たまわ）らんことを。

　そこで美紅の記憶は途切れた。

　次に美紅が意識を取り戻した時、彼女は驚愕した。

　——我は生まれ変わったのか！？

　幼い子どもの手足を見つめて、それから確かめるように自分の顔をさわる。

　——手順を踏まずに宝珠を使ったが……。

　しかし神は見捨てなかったのだ。美紅は見事生まれ変わって生きている。

　——おお、そうじゃ！　角（つの）はどのような角か？

　前と同じ二本の角か。或いは其角（きかく）のような一本角か、はたまた力強い三本角か。

　幼子の手は短い。

　ようやっと額に触れるくらいだ。

　——額には無いか。と、なるとわからぬな。鏡はないか。

　移動しようとして、ころんと転がる。どうやら美紅はまだ立てぬらしい。

　——赤子か。這（は）いずることはできるようじゃな。

　鏡を探そうとして、ようやく周りへと視点が移る。

　——ここはどこだ？

　見覚えの無い屋敷だ。しっかりとした造りで、木組も固く、巡らせてある御簾（みす）も上質であるようだ。

　誰かが赤子の美紅を拾って連れて来たのか。そうでなければこのような屋敷にいる理由がわからない。

　次第に記憶が蘇る。

　——我は転生卵を育む猶予は無かった。では我を産んだのは誰か？

　自分の手足を見ているから人形（ひとがた）であるのは間違いない。だが、美紅の鬼力（きりき）を込めた転生卵を誰が育てるのだ？

　その時優しげな女性の声が聞こえた。

「あら、もう起きたの？　美羽（みう）」

　つづく