飛翔刀鬼伝〜僕の家に伝わる刀は時空を超える力があってだな〜

第72話 曲垣君と僕

　道場中の皆から拍手をもらい——曲垣（まがき）君だけは腕組みしたままだった——息の上がった、上気した顔で林崎先生の元へ行くと、先生はつるりと頭を撫でて驚いたように僕を褒めた。

「最初はどうかと思ったが、斬り下ろしと大血振りは良かった。急にどうしたのかと思うほどの出来だ」

　これは先が楽しみだと褒められて、僕はさらに顔を紅くする。美紅（みく）も立ち上がって嬉しそうに僕の頭をわしゃわしゃとかき回した。

「一志（かずし）、なかなかの腕ではないか！」

「わっ、よせよ！」

　美紅を押し返していると、曲垣君と目が合う。久々に僕を凝視しているので、心臓がキュッとなる。

　——怒ってる？

　ふた月（つき）習ってこの出来かと怒っているのだろうか？

　そんなことを考えてると、曲垣君はづかづかと僕目掛けて早足で近づいて来る。それに気がついた美紅がその前に立ちはだかる。

「一志に何の用だ？」

「み、美紅！　いいから下がってて」

　再び僕は美紅の前に出て曲垣君と向き合う。しかし曲垣君は邪魔しようとした美紅を睨みつけた。

　美紅も睨み返す。

　美紅と曲垣君はほぼ同じ背の高さだ。デカい二人に挟まれて、しかも二人はバチバチと火花散らしている。

　僕は火花に焼かれないように二人を宥（なだ）める。

「まあまあ、二人とも離れて離れて。美紅も落ち着いて」

　牙を剥きそうな美紅を押しやっていると、曲垣君が後ろから声をかけてきた。

「おい、お前」

「はいっ」

　振り向くと曲垣君が僕を正面から見ていた。少しだけいつもより雰囲気が柔らかい気がする。

「なんでもっと早く始めなかった？」

「え？」

　それだけ言うと、彼はくるりと背を向けた。

「なんじゃ彼奴（あやつ）は。愛想のない」

　愛想のなさでは美紅と良い勝負だと思うんだけど。

　曲垣君はきっと彼なりに僕を褒めてくれたんじゃないだろうか。

　少し浮かれてもいいかな。

　なんか曲垣君にそう褒められたと思うと、ニヤニヤと笑いたくなる。

　そこへ美紅が水を差す。

「褒めたというより、もっと早う始めておれば良いものを馬鹿もの、という意味ではないか？」

　がくっ。

「そ、そうか……。でも少しは認めてくれたってことだよね」

　勝手にそう思うことにした。

『居合編』終わり