　美羽（みう）にそう言われた時、僕はぎくり、として思わず美羽を見返した。彼女は僕の勉強机に座って、脚をぶらぶらとさせていた。

　その姿勢でベットの上の僕を見下ろしている。

　その綺麗な青い瞳に吸い込まれそうな気がしたが、それとはまた別に母さんの言動が頭をよぎる。

　——何も言わずに『鬼丸』を受け取っていたこと。

　——帰ってこないのね、あの子は。

「——母さんは、知ってるんだ」

『鬼丸』の事を知っているから、美羽や美紅（みく）の事も何も言わずに受け入れる。

　そうか、そういう事なんだ。

　僕はがばっと起き上がると、部屋を飛び出した。

　——母さんは、志乃（しの）姉さんの失踪の原因にも気がついていた。

　——母さんは、母さんは。

　長い廊下の角を曲がるときに、ずるっと足が滑る。そのまま僕は縁側で転んだ。

　だけど痛みとかは気にならず——ただ、怒りが増した。

「なんで黙ってたんだよ！」

　転んだまま僕は縁側の床を拳で叩いた。

　心配そうに美羽が追いかけて来て、転んだままの僕の頭を撫でる。

「一志（かずし）、泣かないで」

「……泣いてない」

「転んだら痛いでしょ」

「……そんなに派手に転んだ？」

　僕は気恥ずかしさを隠すように軽口を叩いて起き上がる。

「ほんとだ。泣いてないね」

「ちぇっ、子ども扱いして」

　今頃になって転んだ痛さと床を叩いた痛さがやって来た。

「痛いな、ホント」

　つづく

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