ろくでもない異世界転生をさせられたアタシ

第19話 二面性

　「アンタ・・泣いてんの・・？」

　口から出た言葉は、想像以上に震えていた。会ってからまだ間もない忍だが、あまりにも彼に似合わない姿に、茜は自分の言葉を疑っていた。

　「なんや、やっとこっち向いたんか」

　いつも通りに喋る忍だが、今度は忍が茜の方を向こうとしない。

　「思い出しとったんや・・茜を見ててな」

　涙を拭おうとせず、流れるままに任せながら、彼は言葉が震えないように気をつけながら口を開く。

　「俺の異能、爆発。これ言うとな？みんな俺の性格がそんな感じーみたいに思うねん。でも・・俺はそうは思えんのや」

　「そう・・なんだ・・」

　冷たい水が静かに流れているような空気が、２人の間にすっと馴染む。

　茜は誰かに対して初めて、ちゃんと話を聞こうと思っていた。

　「うちな？お袋が随分前に不倫してん。オヤジの転勤が多いとか・・まぁそんな理由や、昼ドラみたいやろ？オヤジは荒れて、妹も暗くなって、俺は・・身の回りの全部を吹っ飛ばしたい。それこそ、爆発させたいってずっと考えてたんや」

　忍の話を聞いて、茜も自分の家族を思い返す。嫌いではあったが、特に事件の無かった家族。

　「んで、人間暗なるとな？なんか弱く見えんねや。そうすっと舐められて、変な奴が集って来る。俺は、妹を守るために、自分のもやもやを晴らすために、色んな奴を殴って蹴りまくった」

　だからこそ、自分を隠す必要があるのだと、茜は心の中で呟く。

　弱かろうが強かろうが、隠してしまえば、誰にも何とも思われないで済む。

　「俺が暴れたせいでオヤジが学校に呼び出されて、妹も連れて来られて。家族３人で先生に怒られた帰り。言われたんや、下になんも無いのに下向いてても埒があかんから・・皆で前向こうやって」

　忍の目から流れていた涙がゆっくりと止まり始めて、彼の顔にも温もりが灯る。

　「それからは、なんかあったら家族３人で乗り越えてやってきた。俺も喧嘩は止めたし、妹も暗い顔はせんようになった。んで、関東に戻って来て新しい高校に転校やって日の朝に、俺は車に轢かれて死んだんや」

　降りかかった不幸を家族で乗り越え、新しい生活が始まる日に死んだというのに、忍の表情は温かなままだった。

　そんな彼を見て、彼の話を聞いて、茜は眉間に皺を寄せて忍を睨みつける。

　「なんで・・」

　言葉が口から出るのに釣られて、胸の中のもやもやも一緒に引っ張りだされる。

　「なんでそんな顔してんのよ！馬鹿じゃないの！？だったら尚更、アタシなんて相手にしてないで、早く悪い異能者を倒して、元の世界に帰らないとじゃない！妹もお父さんも、アンタの帰りを待ってるんでしょ！？」

　思わず立ち上がって、思いの丈を叫んだ茜は、肩を揺らして息も切らしていた。それほどまでに、茜は彼の境遇を思っていた。

　「・・茜さぁ」

　それまで夕日を見上げるだけだった忍は、ゆっくりと立ち上がって茜に柔らかな笑みを向ける。

　「隠さなきゃ、ちゃんと言えるやん」

　生まれて初めてかもしれない、思いの丈をぶつけた事にようやく気付いた茜は、勢いよく彼に背中を向けて俯く。こんなに顔が熱くなったのも、彼女にとっては初めてだった。

　「一目見た時にピンと来たんや、なんか俺と茜・・似てないようで似てる感じするって。改めて、よろしくな」

　「・・うっせ」

　ぼそりと呟く茜の言葉に、悪意が一切籠っていなかった為か、忍の愉快そうな笑い声は、本当に愉快そうに夕日の差す草原に響き渡った。