ろくでもない異世界転生をさせられたアタシ

第5話 アタシは、生きる

　万人に好かれる人なんていない。なんでもできる人もいない。

　逆に言えば、万人に嫌われる人もいないし、なにもできない人もいない。

　だが茜は、初対面だろうが相手の事は基本的に嫌いだった。

　ディーゼルの手に握られていた剣が消え、２人の頭の中が一瞬真っ白になる。

　何が起こったのか。互いがそう考えている間に、茜はしめたと立ち上がった。

　「どーよ！？これがアタシの異能！次は・・何を消そうかしらねぇ？」

　茜が小さな手の平を彼に向けながらにじり寄ると、ディーゼルは恐怖に顔を歪めながら一歩、また一歩と後ずさる。

　「く、来るな・・近寄るなぁ！」

　大の男が、鎧に身を包んだ屈強な男が、ただの女子高校生に怯えている様が、あまりにも可笑しくて、茜はにやにやと妖しい笑みを浮かべる。

　「あれぇ？殺すんじゃなかったのかなぁ？ほらほら、また殴れば？」

　相手をからかうように、手の平を軽く振る度に、彼の体が大きく後ずさる。

　「そ、そうだ！」

　だが、いつまでも年端のいかない少女に押されている彼では無かった。

　何か妙案を思いついたのか、顔を強張らせながら必死に笑顔を作る。

　「そんなに強力な異能があるのなら、正式な戦士にならないか！？食事も、衣服も、住まいも！私たちが提供させてもらおう！」

　彼の提案に思わず足を止めた茜、彼女の動きの変化を見逃さずにディーゼルが畳みかけた。

　「君はこの世界の事を知らないだろう？どんな危険があって、何をすれば生きていけるのか。私たちが、その世話をしよう！伝説によれば、役目を終えた戦士たちは本来、元の世界に帰ると言い伝えられているんだ！」

　苦しい言い訳にも聞こえるが、元の世界に帰れるという言葉に、茜は興味を示す。

　「・・それ、ホント？帰れるって」

　「あぁ！そうだ！」

　「でも、今悪さをしてるのって、帰るはずだった人たちなんでしょ？」

　「だからこそ！困っているんだ！」

　相手の弱みを見つけたかのように、茜が鋭い一言を浴びせた瞬間、ディーゼルは、言い訳とも違う叫びを上げた。

　「君に分かるか！？ある日突然、力とも魔法とも違う、謎の異能を持った者がやって来る恐怖が！私たちの命は、どこの誰とも知らない誰かの気まぐれに左右され、酷い時には街ごと吹き飛ばされる！しかも相手は同じ姿をした人間、これじゃあ・・・魔物を倒していた時の方がマシだ！」

　茜はまだ、ディーゼルの事をよく知らない。この世界の事も、その内情も。だが、彼の叫びには、胸の内に秘められた思いのようなものがあるような気がして、この話だけはちゃんと、向き合って答えなければならないと、茜の中の何かが彼女に訴えかける。

　「・・わかった・・・」

　ぼそりと呟き、茜は両手を降ろした。

　「今の話、何かこう・・ぐってくる感じだった。でも、アタシはアタシなの。アンタの事も、この世界も知ったこっちゃない」

　彼女の言葉に、神妙な表情で立ち尽くすディーゼルの横を、茜はすっと歩き去る。

　「もう、アタシに関わらないで。アンタの話とご飯と服、これで殴ったのはチャラにして忘れてあげるから」

　部屋のドアノブに手を掛け、かちゃりと回す音が、虚しく部屋に響く。

　「・・これから、何をするんだ？」

　「生きる。それだけよ」