　と、隣の席である葵が話しかけてきた。

「どうしたのですか？　朝から元気がないようですが……」

　心配してくる葵は、席に座りながら、俺に言った。

「あ、そう見える？　まぁ、色々とあったんだよ。色々と……」

「そうなんですか。色々あったんですね。大変でしたね」

「そうなんだよ。今、現在進行形で大変なんだけどな……」

「なるほど。ん？　それはどういう大変なのでしょうか？　色々とは？」

　あれ？　話が通じていたと思っていたけど、通じていなかったのね。誤魔化そうとは、思っていたけど……。

「あー、まぁ……その……それは今、言いにくいんだよな。ここだと……」

「そうなんですか。すみません。無理に言わなくてもいいですよ」

　葵は申し訳なさそうな顔をして、俺に言った。

「すまないな。ちょっと、ここで言うと、俺の命の危険が確実に危ないから」

「え⁉　い、命の危険ですか……。そんなに深刻な状況なんですね？」

　葵は驚いた後、今度は心配そうな表情で俺を見た。

　教室に設置してあるスピーカーから予鈴のチャイムが鳴り、生徒たちは、それぞれの席に座る。犬伏や富山も、教室に姿を現しているが、朝から俺に話しかけてこなかった。

　それから、普通に午前の授業を受け、何事もなく時間だけが過ぎていく。

　昼休みになり、ようやく、一日の半分が終わったと思うと、小さなため息が漏れた。

「あ、やばい……」

　俺はカバンの中を確かめたら、お昼に必要な忘れ物に気づいた。

「何かありましたか？」

　机の上に弁当箱を出した葵が、俺の独り言に耳を傾けながら訊いた。

「それが……弁当、忘れたんだよね」

「栞さんが、作ってくれる弁当の事ですか？」

「うん。まさか、今日に限って忘れるとは……。これも日ごろの行いかな……。ああ……財布がさみしくなる」

　ちょっと泣きそうになる俺は、カバンの中から財布を取り出した。お金を使うのはもったいないが、こればかりは仕方がない。

「ちょっと、売店に行ってくる……」

「あ、はい……」

　俺の後姿を見送る葵。俺は、財布の中身の小銭を数えながら教室を出ようとした。

「はぁ、はぁ、はぁ……。ま、間に合ってよかった……」

　と、いきなり二組の教室の扉の前、詳しく述べると、俺の目の前に一人の少女が現れた。

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