　栞はちょっと首を傾げる。

「ええと……彼女って、お兄ちゃんの彼女という事ですか？　別に深い意味はないんですけど、兄に対等な女の人なんて一生できないと思っていましたから……」

「おい、それ、俺に対して失礼じゃね？　まぁ、葵は、クラスメイトも本当だし、友達だっていうのも本当だ。彼女というのは、当たらずも遠からず、だな」

　俺は冷たい水を飲みながら、栞に話す。

「なるほど、つまりは彼女（仮）というわけだね。本当の彼女じゃないんだ。よかったぁ。もし、葵さんみたいな綺麗な人が本当の彼女だったら、お兄ちゃんにはもったいないもん」

「どういう意味だ」

「あはは……。綺麗な人ですか……。あまり自信ないのですが、照れますね……」

　葵は、照れた様子を見せながら笑う。

「それで、あの二人はどうしているんだ？」

　俺は、ここにいない二人の事を聞いてみる。

「玲奈の方は、いつも話をしたりしていますが、犬伏さんの方は、ここ数日、まともに話していませんね。ちょっと、近づきづらいといいますか。放課後も部室に顔を出しませんし、何を考えているのか分かりません」

「そうか……。ま、いつも通りでよかったよ」

　それを聞いた俺はホッとする。おそらく、犬伏は何か調べものでもしているのだろう。

「あ、それからですね。これ、なんですが……」

　と、持ってきた紙袋を俺に手渡しした。

　それを受け取った俺は紙袋の中身を確認する。中身は、ファイルに閉じ、ノートをコピーした、ここ一週間の授業内容と、毎回何か配られるお知らせが書かれたプリントが入っていた。

「ありがとう。色々と助かるよ」

「うわぁ、字、きれい……。ノート見やすいし、葵さんって、頭いいんですか？」

「え？　ああ、そうですね。頭がいいのかは分かりませんが、それなりに勉強はできますよ」

「へぇ～！　お兄ちゃん！」

　と、いきなり、俺の手を両手で握る栞。

「な、なんだ？」

「お兄ちゃん、葵さんの事、一生大事にするんだよ！」

　こいつ、一体、何を考えているのか、分からん……。何を勘違いしているんだ。

「あのなぁ、何を考えているのか知らないが、お前、何か勘違いしていないか？」

　俺は栞に言う。

「何が？　はぁ……、これだからごみぃちゃんは……。ほんと、何も分かってない……」

「？」

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