「君の代わりはいくらでもいる」と言われたので、聖女をやめました。それで国が大変なことになっているようですが、私には関係ありません。

９０．事情の説明

「という訳で、騎士団は私のことを本当に守ってくれています」

「そうですか……その話を聞いてまた安心できました。しかし、まさか、そんなことになっているなんて……」

「ええ、この国で一体、何が起こっているの……？」

　スライグさんとセレリアさんを客室に招いて、私はこれまでの経緯をある程度話しておいた。

　ナルキアス商会に送った手紙には、グーゼス様やルミーネのことは詳しく伝えていなかったが、今回は、ある程度伝えることにした。ここまで来た二人には、その事情も明かしておくべきだと思ったのだ。

　二人は、この国で起こっている問題に対して、困惑していた。それは、そうだろう。これは、誰だって驚くべきことだ。

「ルルメアさんが何者かに狙われているとは聞いていましたが、ズウェール王国の王子が、しかも化け物になっているなんて、にわかには信じられないことですね……」

「ええ、でも本当なんです」

「わかっています。ルルメアさんが嘘を言っているとは思っていません」

　スライグさんは、私のことを信じてくれている。そのことが、私は嬉しかった。

　普通に考えて、こんな突拍子のないことは中々信じられないだろう。それを信じてくれる程に私を信用しているという事実には、感謝の気持ちしかない。

「騎士団が、本当に守ってくれているという事実もわかって良かったわね、兄さん」

「まあ、それはそうだな……」

「兄さん、ナーゼスさんと一緒にひどく心配していたんですよ」

「そうなんですか……」

「セレリア、それは言わなくていいから……」

　スライグさんだけではなく、ナーゼスさんも私のことを心配してくれていたようだ。それも、ありがたいものである。

「……騎士団の誤解が解けたというなら、それは何よりです」

「あ、えっと……」

　そこで、マルギアスさんがそのように口を挟んできた。彼にしては珍しく、その口調は少し攻撃的である。

　そういえば、彼は騎士団に強いあこがれを抱いて騎士になったのだ。そんな彼にとって、騎士団に対して疑念を抱かれるというのは、あまり気持ちがいいことではないのかもしれない。

「改めて言っておきますが、騎士団はルルメアさんを守るつもりです。そこに他意はありません」

「ええ、そうですね……」

　マルギアスさんの言葉に、スライグさんはゆっくりと頷いた。しかし、その表情から疑念が消えているという訳ではなさそうだ。

　それは、当たり前のことである。例えマルギアスさんがそう思っていても、騎士団がそういう考えとは限らないからだ。

　ただ、マルギアスさんがいい人であるということは、二人にもわかってもらえただろう。それがわかってもらえたなら、私としては嬉しい限りだ。