「君の代わりはいくらでもいる」と言われたので、聖女をやめました。それで国が大変なことになっているようですが、私には関係ありません。

５０．つけてくる者

　トゥーリンの定食屋での仕事を終えて、私は家へと向かっていた。

　そんな帰り道、私は人の気配を感じていた。誰かに、つけられているような気がするのだ。

　その人物に、私は心当たりがある。恐らく、彼がつけてきているのだろう。

「ドルギアさん、いるんですか？」

「おっと、気づかれていたか」

　私が呼びかけると、物陰からドルギアさんが現れた。やはり、彼がつけてきていたようである。

　ばれたからなのか、彼は私の隣に並んできた。その表情は、いつも通り楽しそうである。

「よく気づいたな？」

「あまり、元聖女を舐めない方がいいと思いますよ」

「そうか……まあ、そうだよなぁ」

　私は元聖女である。人の気配を感じることなど、私にとっては造作もないことなのだ。

「それで、どうして私をつけていたんですか？　やっぱり、監視とか？」

「監視か……まあ、確かにそういう風に見られるかもしれない。だが、これは護衛だ」

「護衛？」

「夜道を女性一人で歩くなんて危険だろう？　最近は、色々と物騒だからな」

「物騒？　そうなんですか？」

　ドルギアさんの言葉に、私は少し疑問を覚えた。

　最近は物騒。そこに何か含みがあるような気がしたのだ。

「知らないのか？　最近、巷では辻斬りなるものが現れているらしいぞ」

「辻斬りですか……それは、確かに物騒ですね」

　私は、驚いていた。まさか、そんな物騒すぎる者が現れているとは、思っていなかったからだ。

　確かに、そんな人がいるというなら、夜道を一人で歩くのは危ないかもしれない。人通りはまだまばらにあるとはいえ、昼間より危険であることは間違いないだろう。

「でも、私なら大丈夫ですよ。辻斬りの一人や二人くらいになら、どうってことないと思います」

「ほう？　自身満々だな？」

「ええ、こう見えても元聖女ですから、それなりに強いんです」

　ただ、危ないというのは一般人の話である。私の場合は、色々と事情が違うだろう。

　辻斬りは確かに怖いが、いざとなれば制圧できる自信はある。例え相手が達人であったとしても、それは変わらないだろう。

　私には、人並み外れた魔法の才能がある。その才能が、この身を守ってくれると、私は確信しているのだ。

「確かに、お嬢ちゃんならそうなのかもしれない。だが、それでもどうなるかはわからない。実際にそんな狂人と対峙して、お嬢ちゃんがいつも通りに動けるとは限らないだろう？」

「それは、そうかもしれませんが……だからといって、私を隠れてつけていい理由には、ならないと思うんですけど」

「まあ、確かにそれはそうかもしれないな……」

　私の言葉に、ドルギアさんは楽しそうに笑っていた。

　この人は、ずっとこんな感じである。こちらとしては、あまり楽しくはないのだが。