「君の代わりはいくらでもいる」と言われたので、聖女をやめました。それで国が大変なことになっているようですが、私には関係ありません。

１０．呪縛からの開放（モブ視点）

　エルーシャは、レイオスとともに第三王子のグーゼスの元に来ていた。自分達がやめることを、彼に伝えに来たのだ。

「やめるだって？　はっ！　君達もか！」

　やめることを伝えた二人に対して、グーゼスは嘲笑うように顔を歪めた。彼のそんな表情は、日常茶飯事である。そのため、二人はそれに対して表情を変えることはない。

「あの愚かなる聖女にも言ったことだが、君達の代わりなんていくらでもいる。やめたければ、やめるがいいさ」

「……ルルメア様に、そのようなことを言ったのですか？」

「ああ、そうだ。それがどうしたというんだ？」

　グーゼスの言葉に、エルーシャは怒りを覚えていた。自分に対するものに関しては、彼女も受け流せた。だが、ルルメアのこととなると、許せないのである。

　エルーシャは、理解している。ルルメアがどれだけ素晴らしい人間だったか、聖女としてどれだけ優秀だったか、よく知っているのだ。

　それなのに、目の前の愚かなる王子はそれをまったく理解していない。それが、エルーシャには何よりも許せないのである。

「エルーシャ、やめろ」

「レイオス……」

　そんなエルーシャの肩に、レイオスは手を置いた。それは、彼女を制止するための手である。

　エルーシャは、それを払いのけようとした。だが、その前に気づく。彼の手に、力が込められていることを。

「あなた……」

「……」

　レイオスは、何も言わずエルーシャの目を見つめてきた。しかし、それだけで彼女は理解する。彼が怒っているということを。

　それでも、彼は踏み止まろうとしているのだ。ここで王子に怒りをぶつけても、いいことは起こらないとわかっているから。

「……王子、やめてもいいならやめさせてもらいます」

「ああ、好きにするがいい」

「……それでは、失礼します」

　レイオスは、極めて冷静にそう告げていた。その怒りを抑えながら、そう言い放ったのだ。

　そんな彼の気持ちを、エルーシャは汲むことにした。だから、レイオスについて王子の部屋から何も言わずに出て行く。

「……レイオス、ありがとう。私、一時の感情で愚かなことをする所だったわ」

「問題ない。お前がそういう奴であるということは、わかっている……それに、怒る理由は、俺にも理解できるからな」

「そう……そうよね」

　少し頭が冷えてエルーシャは、レイオスに感謝していた。

　あのまま怒りを爆発させて、何が起こっていたか。それは簡単に想像できる。そのため、レイオスには感謝するべきだと思ったのだ。

「さて、それでは行くとするか」

「ええ……長かったわね」

「ああ、随分と遠回りをしたものだ」

　二人は、そんな会話をしながら歩いていく。呪縛から解き放たれた開放感とともに。