　エルーシャとレイオスは、行動を開始していた。部下達に、今回の事件を機に自分達も王城を去ると告げること。それが、彼らが最初にしたことである。

「つまり、聖女様に続いて、レイオスさんもエルーシャさんもいなくなるんですか？」

「そんな……」

　レイオスが事実を告げると、部下達はそのような反応をした。一言で言い表すなら、それは絶望といえるだろう。

　エルーシャやレイオスだけではなく、この王城で働く者達のほとんどが、ルルメアが去ったことにショックを受けていた。それに続いて、二人まで去る。それを聞いて、かなり困惑しているのだろう。

「……俺は、お前達の人生を背負うことはできない。だが、一つだけ告げておく。ここに無理をして残る必要などないのだぞ？」

「え？」

「それは……」

　そんな部下達に、レイオスは告げることにした。ここにいる必要が、ある訳ではないのだと。

　それは、彼がエルーシャと話したことによって得た結論だ。それを部下に伝えることが必要だと、彼は思ったのだ。

「お前達にも家族がいることはわかっている。だが、それを守りたいからといって、自らを犠牲にする必要はない。もしも限界であるなら、お前達もここから去ればいい」

「し、しかし……そんなことをしていいのでしょうか？」

「いいか悪いかは、自分で決めることだ。最早、この場所はそういうものだろう」

　レイオスの発言に、部下達は目を丸くしていた。その選択を取っていいのかと、驚いているのだろう。

　その様子に、彼は思った。きっと、ここで働いている者達は視野が狭くなっているのだろうと。

　それは、彼自身も同じだった。どうして、もっと早くここから去ろうと思わなかったのか、今となっては彼もそれが理解できなかった。

　それに気づけたことは幸いだと、レイオスは思った。心残りは、それをルルネアが去る前に気づきたかったということだけである。

「さて、それでは俺は他の者に伝えに行く……お前達が、どうするかは、これからゆっくりと考えるがいい」

　レイオスは、それだけ言って部下達の元から去ることにした。

　その後ろでは、沈黙が続いている。だが、誰かが口火を切ってくれるだろう。そう思って、レイオスは振り返らない。

「皆の結論は、恐らく同じだろうな……」

　レイオスは、一人でゆっくりとそう呟いた。

　結論はわかっていた。その結論以外に、辿り着くとは思えないからだ。

　その結果何が起こるのか、それをレイオスは理解している。だが、それでも止まるつもりはない。そんな義理も彼の中にはないのだ。

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