「君の代わりはいくらでもいる」と言われたので、聖女をやめました。それで国が大変なことになっているようですが、私には関係ありません。

５．誘いの理由

「セレリア、僕は別にナンパをしている訳じゃあ……」

「旅先で出会った女性に、一緒に旅をしようなんて、ナンパ以外の何物でもないと思うけど？」

「いや、それは……確かに」

　セレリアと呼ばれた女性の言葉に、男性は頭を抱えていた。どうやら、彼は自分がしていることがナンパだとはまったく思っていなかったようだ。

　ということは、下心なくあの提案をしていたということだろうか。それはそれで、なんというか少し複雑なような気もする。

「す、すみませんでした……いや、別にナンパをしようと思っていた訳では、ないのです。僕はただ、少し気になることがあったというだけで……」

「兄さん、見苦しいわよ？」

「そ、そんなことを言わないでくれ……」

　男性は、私に対して平謝りしてきた。それに対して、セレリアさんは呆れたような顔をしている。兄のあまりの態度に、そんな表情になってしまったのだろう。

「すみません。情けない兄で……」

「い、いえ……」

「まあ、こんな人ですけど、一応辛うじて悪い人ではないというか、悪気はなかったというか……」

「あ、はい。それは、理解しています」

　セレリアさんも、私に謝ってきた。彼女も、兄のことが嫌いという訳ではないのだろう。その謝罪から、それが読み取れる。

　私も、彼のことはだんだんと理解できてきた。彼女の言う通り、悪い人という訳ではないのだろう。

「……というか、ナンパではないなら、どうして私を誘ったのですか？」

「え？」

「旅は道連れというようなことですか？」

「あ、その……」

　私の質問に、男性は目をそらした。よくわからないが、それはあまり言いたくない理由であるようだ。

「……失礼かもしれませんが、少し思ったのです。このままあなたを一人にしておくと、いいことが起きないと」

「どういうことですか？」

「あなたは、とても落ち込んでいる。そうではありませんか？」

「それは……」

　男性の言葉に、私は少し驚いていた。それを言い当てられるとは思っていなかったからだ。

　しかし、考えてみれば、それは当然のことかもしれない。自分でも、そんなに元気ではないことはわかっているからだ。

「もしかしたら、あなたが大変なことをするかもしれない。そのように思ってしまったのです」

「そうですか……」

　彼の言う大変なことが何かは理解できた。確かに、落ち込んでいる女性が国を移り住むと言っているという状況を考えると、そのように考えるのもそこまでおかしくないような気がする。

　それで心配して、一緒に旅しないか誘った。そんな感じだったようだ。