二泊三日のおじいちゃんちのお泊まりも終わり、私は礼央と会うことになった。２回目のデートだ。私は、ついに手紙を渡す決心をした。

おばあちゃんから大量にもらった山菜で、おばあちゃんに教えてもらった山菜おこわを作った。男子高校生が喜ぶものかどうかはよくわからないが、ケンちゃんと勇気がおかわりしていたので、多分大丈夫だろう。私もおかわりしたし。

「礼央！」

「琴葉ちゃん。」

今日は駅で集合して、二人で大きなペットショップに行くことになっている。

「琴葉ちゃん、荷物重そうだね。持つよ。」

「え、いいの？またお弁当作って来たんだ。」

「え、楽しみだな。」

「めっちゃ渋いけどね。」

「ますます楽しみ。」

まずはペットショップに向かった。

「私もペット飼いたいなあ〜。」

「おうちがペット禁止なの？」

「うん。まずは植物を３年間はちゃんと育てるようにって言われてる。」

「確かに、ペットは軽はずみに飼ってはいけないもんね。」

「そうだよねー。」

ここのペットショップは、しゃべる鳥がいたり、フクロウがいたり。

よくわからない小動物もいる。

「ここ、楽しい！」

「でしょ？」

動物を飼いたいなんて思ったことがなかったのに、礼央と出会って世界が広がっていく。大人になったら飼おうと、私は決心した。

「そろそろ、お昼食べる？公園、近くにあるみたいだけど。」

「うん。まずは、綺麗に手を洗おう。」

「確かに。動物触っちゃったしね。」

二人で食べる山菜おこわは、ケンちゃんや勇気やおじいちゃんおばあちゃんたちと食べた時と、違う味がした。確かに美味しいけど、もっとよそよそしい味だ。私が緊張しているのもあるのかもしれない。

「礼央、実は、渡したいものがあるんだ。」

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