聖なる花を求めて

第4話 ややこしい迷宮

　～語り手・フィーアフィード～

　気を取り直して、ボスの間まで行くことになった。

　部屋は全部調べ済みだ。

　曲がり角が多いが、それでも１本道の迷宮をトコトコ歩いていく。

　隊列は僕、リリジェン。

　僕はやや先行しつつ、曲がり角の向こうに罠がなければ―――罠はさっき潜った時に解除してるけど―――リリジェンに合図して来てもらう。

　モンスターがいた場合は―――これは復活してる可能性がある―――やはり合図して、即座に隊列交代。

　とは言ってもここのモンスターは雑魚だ、リリジェンの「無属性魔法：エネルギーボルト：１０本」の前にあっさり沈む。ちなみにエネルギーボルト１０本で全力かと聞いたら、５０本ぐらいだ、と返されて俺はギョッとする。師匠は１００本出してたと聞いて、僕は師匠が彼女の理不尽の元凶か？と思った。

　そして、最深部。最深部のボスの間には―――。

　１体の案山子。

「ハズレ・もう一度トライ！」

　と書いた看板を下げている。

「なにこれ………？」

　と僕が呟くと、リリジェンが、もしかして、とマップを引っ張り出してきた。

　～語り手・リリジェン～

　マップを引っ張り出してきたけれど、羊皮紙に書いたから、B１Fと１Fの重なった図がわかりません。

　フィーアの時は何とかなったけど、今回のは重なって見えるようにしたいのです。

　私はバックパックから、本来マッピング用にしようと思ってた紙を出してきた。

　薄手の、エアメールに使われている紙です。

　折りたたみ机も取り出してきました。食事の時に使おうと思って買った奴です。

　羊皮紙の図を、エアメール紙に書き込んでいきます。

　フィーアの時の魔法陣が出てきました。

　けど、これ他の魔法陣も作れそうなのです。

　ノートを取り出してきて、出来る魔法陣を全部書き込んでいきます。

　５つの魔法陣と、１つの隠し扉らしきものが浮き上がってきました。

　そのうち２つの魔法陣は、また別の呪いがかかる魔法陣でした。

　３つの魔法陣は、ボスの間に対する召喚陣。ボスが出るようになるのです。

　ただ、３つでも、強中弱とあって、強にするには隠し扉に入るのが必須です。

「フィーア、迷宮ってボスが強いほどいい核が取れるの？」

「そうだよ？それがどうしたの？」

「フィーアの時と同じやり方で、ボスを出すことが可能になりそうなの」

　私はフィーアにも魔法陣を見せます。

「へえ………ここ、こんな風になってるんだ？どうりでクリアする奴が少ないと思った。大半がカカシを見てるんだな。この通路（弱・中）は………典型的な中堅どころが通りそうな順序だね。この辺のドアは半端な盗賊（シーフ）じゃ開かないから」

「強の順路はどうなの？」

「アクの強い扉ばっかり経由してる。あれ………ここ、隠し扉？」

「そうなの。無いと構造的におかしくなるから」

「これは俺も見つけられなかった。強ボスと戦闘しようと思ったら必須なの？」

「うん、そうなの。」

「ボスの強さと、呪いの悪辣さから考えたら、今回の報告後、ここは「銀」の迷宮になるかもね。あと二つも呪いあったんだろ？」

「そうなんだ………で、強ボスに挑む？無理そうなら前衛が入ってからにしよう」

「そうね、慎重を期すことにしましょう」

「よし、じゃあ一旦ギルドに報告しに帰ろう！」

「………という事なんです」

「あら、まぁ………初めてよ、そんな報告………後日確認の冒険者を出すから、その魔法陣、譲ってもらえます？」

「コピーなら譲ります」

「コピーって何？」

「ええと『無属性魔法：複写』」

　私は呪文を唱え、全部まとめてコピーした。それをお姉さんに渡す。

「なにその便利な呪文！教えて欲しいわ」

「教えますよ？お仕事は何時までですか？」

「６時よ、今４時半」

「じゃあ、ここの酒場で待ってます。唱えるだけの呪文ですし、お姉さん魔法が使えるようなので、一気にコピーするやり方もマスターできると思いますよ」

「ホント？あ、何かお礼を………」

「あ、酒場奢ってくれたらそれで良いです。フィーアの分も」

「わかったわ！じゃあ後で！」

　私とフィーアは受付を離れました。

「フィーア、私は６時までに腕時計を買いに行きます。さっき受付で、便利そうだったから。プレゼントするので、フィーアも腕時計を着けてください」

「まあおごりならいいけど、便利そうだし」

「じゃあ、ゴルド商会にしましょう。近いですから。受付さんとの待ち合わせもあるので、近い方がいいですもんね」

「ゴルド商会⁉あそこ、高いよ」

「でも、防寒具の質は良かったので。腕時計は質がいい方がいいですよ」

「………まー買う本人がそう言うなら」

　ゴルド商会は、デパートみたいな感じで営業をしている。

　腕時計はすぐに見つかった。

　選んでいると、店員さんがすすすっと近寄ってきて、「お望みの物を仰っていただければご案内します」と言ってきた。

「ベルトはシンプルで、冒険の邪魔にならないやつ。けど文字盤は、ちょっと凝っていたら嬉しいです」

　そう告げると、店員さんは少し考えて、それでしたら、と奥のカウンターに私たちを誘導した。

「販売は1週間後からだったのですが、丁度いいかと」

　腕の形のマネキンが５体出てきた。

　ベルトはシックな茶だが、文字盤が、丸っこくデフォルメされた動物の形になっている。金属部分は艶消しの銀。

　種類はテントウムシ、タヌキ、犬、ネコ、ニワトリである。

「丁度いいじゃない。フィーアはどれがいい？」

　フィーアは結構真面目に考えて

「ネコかな。文字盤の色も黒いから、シーフには丁度いいよ」

　なるほど

「私は、ニワトリがいいな………文字盤の白色は、服をあまり選ばないし。でも、全部下さい。新しく入る人にもあげたいし。贈答用に便利そう」

　店員さんはニッコニコになった。

「初回１０％オフで、全部で金貨９枚になります！」

「高！」

　とフィーアは叫ぶ。

「時計はもっと高いのもいっぱいあるわよ、フィーア？それでいいです店員さん。あ、エイルさんによろしく。これからも来ますからって！」

「エイル………？はっ！副会長⁉」

「街道で同乗させてもらいまして。お世話になりました」

「はっはい。申し上げておきます………あっ、お名前は？」

「リリジェンです、こちらはフィーアフィード」

「ありがとうございます！覚えておきます！」

　店員さんにペコペコされながら、私たちは冒険者ギルドの方に戻った。

　～語り手・フィーアフィード～

　６時の酒場は、やや混み始めたところだった。

　まだ空いていたので、奥のテーブル席を占拠する。

「フィーア、はいネコの時計」

「あーありがと。僕の手首細いけど、大丈夫かな………う～ん穴の位置がちょっと」

　そう言って、僕は自前の工具でベルトに穴をあける。

「これで完璧」

「私もつけてみましょう………フィーア、微調整お願いできます？」

「いいよ………ここだね？はい」

「ありがとう。ぴったりです。袖口が白いので、ニワトリも目立たないし。………これって冒険者ならではの発想ですよね」

「まあ自己満足でいいんじゃない？」

　そんなことを話していたら、受付のメリルが来た。

「こんばんは、受付さん」

「いやーね、勤務時間外よ。メリルって呼んで」

「じゃあ、改めてメリルさん」

「よろしくね、リリジェン。一応フィーアフィードも」

「一応かよ」

「そういえば、あんたの呪い、解けたのよね。告知したら？」

　答えようとしたら、先にリリジェンが話し出した

「あ、それなんですけど………ギルドの掲示板に貼ってもらえないでしょうか？その方が皆読むでしょうし………」

　おいおい、気持ちは嬉しいけど無茶だろそれは。

「う～ん………それは」

「お願いします」

「………仕方ないわね。周知されないと前衛も来ないでしょうし」

「ありがとうございます！」

　いいのか⁉

「………ありがと、助かる」

　僕はちょっと視線をさまよわせる。どんな顔していいか分からない。

「よかったらこれ、どれか選んでください」

　リリジェンは時計を見せる

「やだ、可愛いじゃない！………そうねぇ、タヌキが可愛いわ。これ頂戴！」

「はい、どうぞ」

「明日には張り出しといてあげるからね！」

　メリルはご機嫌だ。

「呪文は食べながらでいいですか？」

「いいわよ！仕事終わったし飲むぞ～！付き合いなさい２人共！」

「僕、あんまり強くないんだけど？」

「私は………そういえば、私お酒って飲んだことがありません」

「「え⁉」」

「最初なら軽くにしといたら？」

メリルのいう事ももっともだけど、それじゃ面白くない

「えー？でも冒険者は基本、酒好きだから飲めた方がいいよ、今後の付き合いでも飲むだろうし。葡萄酒ぐらいならいけるでしょ」

「う～ん、じゃあお試しで葡萄酒を」

「僕はエールでいいや、メリルは？」

「取り合えずエール！呪文覚えるまでは軽いのでいいわ」

「じゃあそれで、店員さん～！」

「………というのが呪文です。一応書いておきますね」

　リリジェンは羊皮紙に、呪文とおぼしきものを書きつけている。

　僕は、魔法はマジ無理。

「で、複数枚一気にコピーするときは、魔力を写す方だけでなく、写される方にも通して、後は呪文を唱えるだけでかまいません。写す方と写される方、枚数だけはきっちりそろえてくださいね」

「結構、簡単なのね」

「故郷では、「生活便利魔法」の一種っていう扱いでしたから」

「へぇ～他にこっちにはない奴ってあった？」

「さあ………私あんまり使わなかったんで、今のところ意識してないですね」

「何かあったら、教えてね」

「はい………」

何か隠してそうだな、リリジェン。

　リリジェンは葡萄酒を飲み始めた。もちろん教え終わったからだ。

　「味は、ぶどうジュースに似てるけど、独特の風味がある。これがお酒？」

　「多分そうじゃないかな」

　そう言って、次々杯を重ねていくが、何も変わったことは起きない。

「全然平気だね、もうちょっと強いの行っとく？ウィスキー」

「うん、注文するわ」

「変わった味ね………刺激的」

　飲んでも、飲んでも、酔ってる様子はない。

　鏡で自分を見てみたりしているが、赤くもなってないから無駄だと思う。

　周りで見てたドワーフ―――この酒場の酒飲みチャンピオンのゴロス―――が

「奢るから、もっと強いのを飲め。ワシと勝負じゃ！ウォッカを頼む！」

　と言ってきた。リリジェンに異存はなさそうだ。

　僕は、だんだん周りに集まってきた人たちを整理している。

　でないと、もっと挑戦者が出る。

「酔わないなぁ。喉元をカっと灼く感じはあるけど、それだけ」

「むむぅ、ワシの方もこれではさほど酔わん！ドワーフ特製火酒で勝負じゃ！」

　僕は、掛けの胴元を始めた。ボウルを持って、掛け金を集めて回る。

　リリジェンは困り顔だけど、もう後には引けない所だ。

「いいですけど………」

　結果、ゴロスの方が酔いつぶれてしまった。

　リリジェンは、真のザルだ。

「全然酔えなかった。火酒は美味しかったけど………」

　みんな賭けで一喜一憂している。

　リリジェンがどれだけ酔ってるか確認に行くやつもいる。酔ってないと思うよ。

　彼女が全然酔ってない事を悟ると歓声が上がり、拍手を送られた。

「今日からあの子がチャンピオンだ！酒場の掲示板を書き換えろ！」

　とかいう騒ぎになった。

「リリジェン！嘘だろ、あのフィーアフィードとパーティを組んだ奴だ！」

　と、そっちでも騒ぎになっている。うるさいな！

　そのままお祭り騒ぎになった酒場を、胴元を終えた僕は、やってられないという顔の彼女（酔ってないんじゃそうだろう）を抱え、隠密スキルを駆使して脱出したのだった。