憧れと友情と愛情と……。

５の９

私達は何とも言えない気持ちだった。

やっぱり、正当防衛とは言え、怪我をさせるような人。

そういう目で見る人もいるかもしれない。

「沙希ちゃん。」

桜井君が声をかけてくれた。

「ん？」

「堺君も高橋君も、自分から人を殴るような人じゃないよね？」

「うん。」

「じゃあ、沙希ちゃんを信じたいな。」

桜井君の言葉が温かく感じた。

「ってか、ナイフ持って、うろつく奴を止めようとするの、勇気いるんじゃねぇの？」

佐々木君が言った。

「僕なら逃げちゃうね。」

園田君が言った。

「じゃあ、堺君カッコいいじゃん。」

そう真奈が言うと、皆が頷く。

「普段の堺君を見てたら、どっちかと言うと、喧嘩とか面倒くさそうな気がする……。」

そう私が言ったら、皆が笑い始めた。

「喧嘩してる暇があったら寝ていたそうだよね。」

真奈が笑いながら言う。

すると、担任が、

「堺君の事なんだけどね……。

ここだけの話って事で、本人が話すまで知らん顔してて欲しいけど……。」

ボソっと話し始める。

ーーー担任から聞いた話……。

堺君は親に高校進学を反対されていた。

でも自分で働いて通うと言って、了承してもらった。

そして、学校にも届けを出して働いている。

眠そうにしているのは、そのせいだろうと。

「親兄弟がヤンキーで、堺君も日々喧嘩や夜遊びを当たり前のようにしていた。

喧嘩強いだけでステータスと教育されたけど、それが通用しないと気付いたんだって。

大切な人を力以外でも守れるようになりたいと言ってたよ。」

担任はそう言いながら、泣くのをこらえている。

「先生、大丈夫？」

桜井君が言うと、

「先生もさ、元々ヤンキーなんだよ。」

担任が爆弾発言をした。

「実は、堺君の両親もよく知っているよ。

悪い人では無いんだ。

でも勉強が苦手でバカにされて、力だけでも勝ちたいと思ってたようでね。

強いからって、バカにされなくなって、何かステータスとか勘違いしたみたい。」

担任は悲しそうに笑った。

「先生は何で教師に？」

桜井君は不思議そうに聞く。

「まぁ、中学でヤンチャしてて、勉強とかよく分からないまま、通信高校行って、大学に入ったわけだけど。」

「何で高校に？」

「中３の時の担任が、ちゃんと話をしようって、しつこくて。」

「そうなんだ？」

「力では負けないと思ってたけど、担任が凄い強かった。

別にヤンチャしてたわけでもないけど、運動神経良すぎて、殴ろうとしても避ける。」

「殴ろうとしたんだ？」

「ハハハ……そうだね。

それで、腕力では勝てないから、仕方なく話す事になって。

凄い親身になって、未来を考えてくれた。」

「……。」

「気付いたら、先生みたいになりたいと思ってたね。」

担任の過去なんて興味無かった。

でも知れて良かった。