イケメン＝万能…ではない

第68話 温度差

恭介と別れてから、勉強もかねて本屋やらカフェやらあれこれと寄ったので

家に帰り着いたのは夜の8時ぐらいになっていた。

玄関のドアを開けて、暗い部屋に灯りをつけていった。

当たり前の事だが、「お帰り」と誰かの返答があるわけでもなく、誰かが、今日の夕飯メニューやら、学校の出来事やら、最近のマンガの話題など、嬉しそうに話かけてくる事もなかった。

何だかいやに家の中が広く感じた。

リビングで、帰りにフードコートのテイクアウトで買った、カツサンドにかぶりついていると、ここで、ここで起こった色んな事が思い出していた。

ここで、森野の作った朝食に文句を言い、

パエリア作りで食費を使い込み、森野に怒られ、

数学の勉強を教え、それぞれのおすすめの本を文句たらたらで読み合い、

向こうのソファーでは、ピザを食べながらアニメ映画を夢中で見ていた。

ついこの間のことなのに、もう随分と昔の事のように感じていた。

薄暗いリビングで、一人静かに食事をしていると、そんな事があったのも、夢か何かでもあったかのような気がしてくる。

食べ終わると、早々に自室に戻ろうと腰を上げた途端、リビングの電話が鳴り出した。

ダッシュで電話の受話器をとると、

『あっ。先輩ですか？森野です。今大丈夫ですか？』

！！

「あ、ああ…。」

緊張で声が上擦ってしまった。

『連絡するのが遅くなってすみません。もっと早くに連絡しようと思っていたんですが、私、家に帰るなり、寝入ってしまったらしくて、気づいたら夕飯時になってしまって…。自分にビックリです！おかげでお昼ご飯を食べ損ねてしまいました。せっかくお母さんが天ぷらを作ってくれていたのに…！』

気の抜ける程いつもの森野だった。いつもは

聞き流している森野の無駄話も、今は少しでも長くその声を聞いていたいような気がしていた。

「夜はちゃんと食べられたのか？」

『あ、はい。その分夕飯のすき焼きはたっぷり食べれましたよ。もう、今日はご馳走ばかりで、幸せです。』

「それはよかったな。」

『先輩はご飯ちゃんと食べてますか？』

「ああ、昼は恭介とス○バで軽食とったし、夜は駅前のフードコートでカツサンド買って家で食べた。」

『お昼に東先輩に会ったんですね。ふふっ。相変わらず仲いいんですね。

カツサンドってもしかして、○ボテンのですか？』

「ああ。」

『あそこのカツサンド美味しいですよね。私あそこのミルフィーユカツ大好き。私的カツサンドランキング第二位の味です。』

「そ、そうなのか…。」

適当に選んで買って、家で口にかっ込んだだけだから、正直うまかったかどうか、記憶にない。まずくはなかったと思うのだが…。

「まぁ、あそこのカツサンド、なかなか美味かったよ。」

俺は少し噓を言った。

食事がうまいか、まずいかは、そのもの本来の美味しさももちろんあるが、食べる側の心理的な要因も大きく関係している。

昨日まで食事もあまり進まなかった、森野が夕食のすき焼きをガッツリ食べれたというなら…。

「森野はその様子だと、家族とうまくいったみたいだな。」

『は、はい…。おかげ様で。お父さんともお母さんともちゃんと大事な事を話せました。やっぱり、今の私に家族から離れて自立した生活を送るなんて、まだ無理で、許嫁と同居の件をお断りしたいと伝えたら、二人とも了承してくれました。』

「そ、そうか…。」

分かってはいた展開だが、はっきり言われると心のどこかが痛むのを感じていた。

『それで、あの…。先程お母さんが里見先輩のお母様に電話でその事をお伝えして、謝罪をしたそうです。』

！！

「そうか…。母は何て？」

『里見先輩のお母様は、話を聞いて心配して下さって、同居の件はすぐに解消してもよいと言って頂けたようなのですが…。許嫁の件は今すぐに結論を出さないで、ゆっくり考えて欲しいとの事でした。』

「！！」

『そちらは、すぐに解消というワケにはいかないみたいです。本当にすみません。』

「い、いや…。」

そうか…。同居を解消したからといって、許嫁を解消しなければ、森野との縁は切れたワケではないのか。

往生際悪く淡い期待を抱き始めたとき…。

『先輩。心配しないで下さい！これから、私と先輩、それぞれで力を合わせて、「結婚相手としては考えられない！」と根気強く主張していけば、いつかは解消できますよ！一緒に頑張りましょう？』

森野はむんっと力強く俺に言い聞かせるように言い、俺の芽生え始めた期待を粉々に打ち砕いた。

「ああ、そうだな！そうだったな。森野！」

お前は俺が嫌いだって言ってたものな。分かってたよ！！期待して損したよ、クソ！！

『あの、先輩、なんか怒ってますか？早く終わらせたい気持ちは分かります。私も面倒ばかりかけて、申し訳ないと思っています。あと少しですから、協力して頂けませんか…？』

「……っ。」

明後日の方向に気遣う森野に何と言ったものか考えていると…。

『本当は明日荷物をとりに伺う予定だったのですが、もし、先輩がもう私の顔も見たくないというなら、部屋にある荷物だいたいまとめてありますので、着払いで送って頂いてもかまいません。ですから…。』

その言葉に、自分の中の何かがぷちっと切れる音がした。

「顔も見たくないのはそっちだろ？分かったよ！そんなに早く終わらせたいなら、着払いで荷物を送ってやるよ。それで、全部終わりだ！満足だろ？じゃあな！」

『な…、ち、違う！私は別にそんな事…！待って、先輩！や、やっぱり明日行きます。行きますからっ。あっ…。』

ガチャン！

森野が必死に弁解するのも聞かず、怒りに任せて、電話を切った俺は、その勢いに任せて、森野の部屋へと向かった。

人の気も知らないで、あのクソ鈍感天然女！！

そっちがその気なら、もういい！奴の荷物を今からコンビニで、実家に送り返しちゃるわ！

いっそ、せいせいするぜ！

森野の部屋のドアを勢いよく開けると、そこにはベッドと机、本棚など、もともと備え付けられている家具以外は何もなく、

部屋はガランとしており、代わりに、ベッドのすぐ横に大きなダンボールの荷物が4箱ほどあり、2箱ずつ上下に積んであった。

森野が言っていた通り、昨日のうちに荷物を整理したらしい。ハッ、手際のよいことで！

よっぽど俺と早く離れたかったとみえる。

ダンボールのうち一つだけ、封が閉じられていないものがあった。雑誌やら筆記用具やら、中身が見えている。

俺は近くに転がっていた布テープを拾い、ダンボールを閉じようとしたが、

ふと、中にある一冊の本が気になって手を止めた。

そこそこ厚みのあるA5位のサイズのピンクの革表紙のその本は、鍵がついており、3つの数字を合わせるようになっていた。

「森野の日記帳か何かか？随分物々しいな…。」

俺は、その本を手に取り、じっと眺めていたが、ふわんと邪な興味が湧いてきた。

日記帳だとしたら、何が書いてあるのだろうか？俺への悪口？いや、あいつは俺にそんな興味もないか…。家族への想い？宇多川との思い出？それとも、学校の…。まさか、恭介や、他の男子の事とか…？気になる…。

3ケタの暗証番号か…。森野の事だから、物々しい鍵の割に分かり易い番号だったりして…。

いやいや、何を考えている？人の日記帳を読もうとするなんて！？プライバシーの侵害だ！

うん。絶対に許される事じゃない。

そのまま、そっとダンボールにしまって、とっとと宅配便で送ってしまおう。

うん。何も見なかった。

俺は悩んだ末に心を決めると、実家に電話をした。

「あ、母さん？悪いんだけど、森野の実家の住所と電話番号と…、あと森野と森野の家族の生年月日を知ってたら、教えて欲しいんだけど…。」

＊あとがき＊

次回から、6話分総集編的な内容になります。本日次話（69話）同時更新しており、その後は毎日一話ずつ更新する予定となっていますので、よろしくお願いしますm(_ _)m

追記：本日、69話同時更新とお伝えしつつ、同時更新しておらず、申し訳ありません

🙏💦💦💦

変則的なスケジュールの為、混乱して間違えました😭

今から更新させて頂きます。

明日から10日まで毎日更新させて頂きます。（9日のみ2話投稿。）

今後もよろしくお願いしますm(_ _)m💦💦