　オーディンが、地に降りると同時に、セルフィーが、駆け寄る。

　「オーディン上だ！！」

　プレーンドラゴンの一匹が、彼の頭上から、のぞき込んでいる。それに気がついたとき、剛風が、オーディンを襲う。あっと言う間に、その勢いで、壁にたたきつけられる。セルフィーが、ドラゴンが頭を低く屈めているその隙に、ドラゴンの喉へと切りかかる。

　オーディンほどの破壊力はないモノの、致命の一撃を与える。彼もまた、剣の達人であった。

　だが狙い目が甘く、ドラゴンが、絶叫してもがき苦しみ始める。

　「チィ！殺り損なったか！！」

　オーディンは、吹き飛ばされたモノの、怪我はないようで、すぐに立ち上がり、セルフィーに声を掛ける。

　「いかん！他のドラゴンが、声に反応して、暴れ出すぞ！急がねば！！」

　オーディンとセルフィーが、騎士団と共に、ドラゴンと戦っている間、王城では、混乱に満ち溢れていた。そんな中、ニーネは、オーディンのために自分の部屋で、ただただ祈っていた。彼の無事と、二人の未来のために。

　彼女が沈黙の中祈っている最中であった。どこかの兵士と思われる装いの男が、扉を無断で開ける。

　「誰です！礼儀を弁えなさい！」

　彼女は、オーディンのことが心配で、少し苛立ち紛れの声で、その兵士の無礼を、叱りつける。

　「す、済みません！ニーネ様は、おられますか！」

　彼は、肩で息をしている。よほど急いで此処に来たのだろう。本来なら、十分に頭を下げてから、行うべき行為だが、彼は、それもそこそこに、ニーネを探すしぐさをしている。

　「ニーネは、私ですが……、何か？」

　「急報！父上が、急病で倒れたため、至急エホバニアにあるヨハネスブルグ大使館にお急ぎを……」

　「何ですって？！ああ、どうしましょう」

　彼女が、悩んでいるのは、父親が倒れたことではない。今此処を去れば、オーディンに二度と会えない。そんな気がしてならなかった。だが、父の容態が悪いのだ、行かぬ訳には行かない。せめて、メモ書きだけでも残し、此処を一時離れることにした。

　「愛しのオーディン様、父の様態が、急変のため、私は、一時エホバニアにある大使館に、戻ります。ご無事を祈っております。ニーネより」と

　文章は、簡潔だったが、思いを残して、メモの端に口付けを残した。メモをベッドの上に残し、彼女はそこを立ち去る。

　オーディンは、死ねなかった。切り開かれようとしている自分の未来のために、ドラゴンを次々としとめた。暴走したドラゴンは、プレーンドラゴンの断末魔の声により、より一層、狂暴化する。豪風と、ヒートブレスで、辺り一面は火の海となる。

　二人は高い建物の屋根に飛び移り、それを凌いだ。初めは四匹だったはずのドラゴンだったが、死骸を数えてみると、六匹、更に活動をしているモノが三匹、計九匹となっていた。何れもヒートドラゴンか、プレーンドラゴンだ。目的は分からないが、故意にその種だけ呼び寄せたのは確かだ。街は二匹の相乗効果により、殆どが、火の海に飲まれている。王城はかろうじて、敷地に張られた水壕のおかげで、火の海に飲まれずに済んでいた。

　「セルフィー！もう一度アレをやるぞ！」

　「解った！」

　「行くぞ！飛天鳳凰剣究極奥義、竜虎裂波」

　オーディンは、セルフィーに、火炎系の、魔力を、付与する。それも全身にだ。それと同時に、瞬間的に、著しく筋力が増加する魔力も付与する。その後、自分に雷撃系の魔力を付与する。これもやはり全身にだ。ほぼ全力で、ドラゴンに飛びかかる。二つの光りが、連続的に、一匹のヒートドラゴン、プレーンドラゴンを、貫く。一瞬の出来事だった。いとも簡単に二匹のドラゴンを、しとめてしまう。再び、屋根の上に陣取る。

　「問題はアレだな」

　「ああ……、だがこれ以上、私の身体は、魔力の付与に絶えられそうもない……、年だな……」

　セルフィーは、剣を地面に突き刺し、ガクリと膝を落とす。可成りの無理が掛かったようだ。筋力を強制的に、上昇させたためだろう。

　「済まない。セルフィー、大丈夫か」

　「ああ、それより早く奴を……、あれはライトドラゴンだ。フォトンブレスを吐くぞ」

　ライトドラゴンとは、光化学系の魔力を持つ、ドラゴンでも最上位に位置する恐るべき力の持ち主だ。光子力を伴った息は、破壊力絶大だ。全てのモノを一瞬にして、かき消してしまう。

　彼らの欠点としては、一撃を放つまでに、時間が掛かることと、皮膚が、他のドラゴンとは違って、それほど固くないと言うことだ。それでもやはりドラゴンである事実は、揺るぎ無い。種族としては、翼竜だ。

　ライトドラゴンの口元に、何かが光り輝いている。

　「なんて事だ！フォトンブレスを吐くぞ！！」

　セルフィーが、絶望的に叫ぶ。だが、オーディンは、その声とは逆に、ドラゴンに向かい、走り出した。

　「オーディン！！何を！！」

　「……、止める！！」

　「何だと！！」

　オーディンは再び、屋根伝いに、走る。セルフィーも、もてる力を振り絞って、剣を鞘に収め、後を追う。

　「さあ、来い！！」

　ドラゴンの前に、立ちはだかり、猛々しく叫ぶ。ドラゴンの口が、光で満ち溢れ、そしてブレスが放たれる。オーディンは、それに向かい刃を立てる。

　オーディンが、その覚悟を決めた刹那だ。セルフィーが、オーディンにタックルし、彼ごと、横っ飛びに飛んだ。フォトンブレスは、二人を掠め、更にその延長方向へと飛んで行く。二人には、怪我はなかった。だが、その先の方で、轟音と共に、建物が崩れる音がする。

　「セルフィー！！何故邪魔をした！！」

　「バカな！！一撃を防いだ所でどうなる！お前は、それで燃え尽きてしまうではないか！」

　「だが、一撃は防げた。奴の装甲なら、今のお前でも十分歯が立つ！！」

　「ニーネはどうなる！！」

　二人は、立ち上がりながら、この状況で、揉め始めた。ニーネのことが口に出たので、オーディンは、気になって後ろを振り向いた。すると、荒野に変わり果てた町並みが、目に入る。

　「ああ……」

　オーディンが、ガクリと膝を落とす。余りにも変わり果てた、ヨハネスブルグに。だが、それだけではなかった。権力と平和の象徴である王城の上部が、跡形もなく消え去っているのだ。王城には、ニーネが居た。

　「まだだ。負けんぞ……、あの時のようにはならん！！」

　再び、オーディンは立ち上がる。

　「オーディン、二撃目が来るぞ！！」

　「かまわん！！俺が奴の気をひいている間、お前が奴を殺れ！！」

　「しかし……」

　「言う通りにしないか！！」

　「わ、解った」

　オーディンは、ドラゴンを見据える。気迫だけでは、負けないつもりでいる。だが、ドラゴンを倒すのに、立て続けに、大技を使っている彼だ。その体力は、もはや限界に近い。屋根から勢いよく跳躍を見せる。高々と宙を舞った。その瞬間に、セルフィーは、地を走り、ドラゴンに、一直線に、走り込む。

　「はぁぁぁ！！」

　オーディンの猛々しい、気迫の隠った声が轟く。セルフィーの頭上は、真昼のような、眩しさを見せる。一瞬上を見る。光りの中で、オーディンが最後にセルフィーに微笑みかけ、たちまち消えて行く。だがそのあと、彼は、セルフィーではなく、他の何か一点を凝視して見つめていた。セルフィーは、その姿に心を痛めながらも、この期を逃さない。勢い良く飛び上がり、ドラゴンの喉元に剣を立てた。今度は、深々と肉に食い込む。ドラゴンの死は確実だ。

　これでドラゴンは、全滅させた。セルフィーの心がゆるむ。だが、彼は、一撃に全てを賭けたため、もはや身体が言うことをきかない。不幸にも、ドラゴンの下敷きになり、その一生を終える。享年三十一歳、彼は、ドラゴンを退治した超人的な英雄として、その名を残す。だが、死した彼は、寂しくなることはない。彼の家族と共に、これからも、永遠の時を過ごせるのだから。