英雄達のレクイエム

第３部 第１２話 §４ リラックスタイム

　場面は記憶から、再び記憶から現実へと戻る。

　「ほら……、リラックスして……」

　ローズが掌で、ドライの両目を塞ぎ、彼の視界を暗闇に閉じこめる。だが、その分、彼の目の前にはローズの体温がある。

　ドライの目から意識的な緊張が消え、完全にリラックスした状態になると、ローズは衣類を脱ぎ始める。

　ドライの聴覚は、正確にそれを捉えていた。

　安らぎを感じるこの場所で、愛するローズとの時間は訪れる。

　ドライもまたリバティーのよに、これからどうなって行くのか？という、漠然とした不安を抱えていた。

　ただ、彼の不安はリバティーのように曇天ではなく、大空の中に微かに浮かびかけた雲のようなものだった。

　それに、彼が思う不安は、自分自身に降りかかるものではなく、やはりローズのことやリバティー達の未来のことである。

　しかし、それは自分一人で悩むべき問題ではない。それは直ぐにローズが教えてくれる。素肌のローズが、彼に絡む。愛おしいその温もりは、側にあると抱かずにはいられなくなる。

　ドライとローズが睦み合いってからしばらく時間が経った頃に、待ち遠しかった食事が漸くリバティー達の手元に届く。

　届けられたピザは、Ｌサイズで八枚。そのほかのポテトやサラダ、チキンなどがてんこ盛りである。

　「……、誰がこんなに食べるの？」

　ミールは、冷や汗を流す。テーブルの上に並べられた宅配ピザの群れが、壮観な景色を作る。

　「パパとママで絶対、二箱消えるし、サラダもチキンも……ビールも……だし……、私も一枚は食べちゃうかなぁ？」

　リバティーはけろっとしている。確かに自分達を含めて、消して小食とはいえない。リバティーにそう言われて、何となく納得をするミールだったが、やはり尋常ではない。何しろオプションが無駄に頼まれている。

　「俺も一枚くっちゃおっと！」

　イーサーが物色し始める。

　「まぁ、うちとミールは、併せて一枚となんかあればいいよね……」

　と食べそうに思えるフィアがいうが、確かに彼女はイーサーのようにがっつくこともない。

　「っと、パパとママに持って行ってあげなくちゃ……」

　リバティーはピザのケース二箱と、オプションのケースいくつかとビール数本を積み上げ、二階に行く。

　「お嬢～～」

　フィアが再び声をかける。

　だが、リバティーは忙しそうに、抱えたものを、もって行く。

　「あ～あ……」

　フィアが少し苦い顔をしながら、リバティーを制止しそこねたことを、後悔する。

　「パパ？ママ？」

　二階に駆け上がったリバティーは、右腕でどうにか、それらを持ちつつ、扉を押し開ける。

　が、その瞬間リバティーは硬直する。

　ベッドの上で、体を起こしたドライとそれに身を寄せいているローズがそこにいるのである。営みの最中ではなく、それは一つの行程を経た雰囲気がある。

　だが、その二人の状態に問題がある。

　シルベスター化したドライとローズが居たのである。

　ドライは兎も角、ローズがそのような状態になれることを、誰が予想しただろうか。

　しかし、リバティーが言葉を失ったのは、その事実ではなく、

　銀色に輝く髪そして、同色のオーラをうっすらと身に纏いながら、銀の瞳を向け、ゆったりと見つめるローズのその美しさである。きめ細やかな肌が包まれたオーラで、神秘的に白く光っているように見える。

　そして、ゆっくりとドライが、リバティーを見つめる。

　「ご！ごめん！」

　動転したリバティーの心臓が、爆発しそうに脈打ち、開けた扉を反射的に閉める。

　その表紙に、不安定な右腕の上にあった、ピザとそのオプションメニューのケース、ビールは、床にばらけてしまう。

　「あっと！あちゃ～～」

　幸い、何かがこぼれてしまったということは、なかった。ただ、ケース類が落ちつきなく、床に落ちた音がする。

　「こぉら！」

　動転し、尚かつ、散らばったものを集めて、気持ちの整理がつかないままのリバティーを、開けた扉越しから、顔を出し、しかりつけるローズ。

　「ノックはしなさいって、いってるでしょ？」

　そこには、普段通りのローズが居る。ただ、姿はシーツ一枚を体に巻いただけの状態である。

　「ゴメンナサイ！でも、パパもママもおなかが、すいてるんじゃないかなぁって……」

　リバティーは、ローズがシルベスター化していることの説明を彼女に問いただすことが出来なかった。

　それだけ気が動転してるのであるが、ショックというものは、無かった。

　それ以上に、身を寄せ合っている二人の姿が、神秘的で美しく思えたのである。

　「アリガト……。夜まで、ドライと二人でゆっくりしていたいの。晩ご飯は……そうね……」

　ローズは考え始める。

　「後で、買い出し、行ってくるよ！」

　下からフィアの声が聞こえる。

　「ふふ。頼むわね！んじゃ、ゴメンね……」

　ローズは、リバティーの頭をさらりと撫でて、両手でピザ一式を持ち、部屋の中へと戻って行く。

　今のローズには、ドライしか映っていないようだ。

　今更ながらだが、ローズにもドライにもそういうときがある。二人はいつまでも恋人のようだ。いや、それよりもより深い愛情で結ばれている。

　「ふぅ……やれやれ……」

　二人が始終そう言う関係を保てることを、リバティーも当然知っていたはずだった。

　だが、ローズは、先ほどなど、ソファーの上で疲れを露わにしていたばかりであった。どこからその体力があふれ出てくるのか？と、若干呆れ気味になってしまうのだった。