英雄達のレクイエム

第２部 第７話 §６

　戻る者は戻る準備をし始めるのだった。

　「じゃぁ、頼むわね」

　「仕方がないわね」

　それはローズとブラニーの会話だった。勇ましい女とクールな女二人の表面的な装いは、そんな感じだろう。二人の話し合いは、しばらくここに残る者達の生活用品の移動である。

　二人はローズの部屋に移っている。ベッドに軽く座ったローズと、腕を組みスタンスを肩幅程度に取り、崩した姿勢でリラックスして立っているブラニー。向かい合ってどことなく無表情な様子で互いを見ている。

　瞬間移動が出来るのは、ローズと、ブラニーの二人だけだ。ローズは身重なので、非常時でない今、無茶は出来ない。

　「本当に大丈夫なの？」

　ブラニーはありのままに聞く。過剰な心配や、親しみから来る過保護さなどは一切ない。母体としての彼女に無理はないのか？と、聞いているのだ。

　「大丈夫。お城の良い部屋かしてくれるっていうし。ニーネがいるしね」

　ブラニーはその名前を聞き、自分の知識と記憶をさっと流して覗く。

　「彼女……何者かしら。私たちと同じ？」

　「多分そうじゃない？」

　ブラニーが言いたいことはよく解る。ルークから見れば、ニーネのことなどどちらでも良いことだったが、ブラニーはそうではないようだ。

　戦闘能力を持たず、レイオニーのように特殊能力を持つわけでもない普通の女性なのに、年は取らない。ニーネはそれに対して少しも不安がっていない。

　「でも、そのお陰で、オーディンも寂しい思いもすることないんだし。私にドライがいるように、貴方にルークがいるように、オーディンにも、ニーネがいる。それでいいんじゃないかしら？」

　ブラニーは、ローズを単純だと、その言葉を否定しようとしたが、確かにそう考えた方が、幸せでいられる。

　「座って良いかしら？」

　「どうぞ？」

　ローズは、ブラニーの疑問形に対して、半疑問形で応える。別に立っている必要はないのだ。ブラニーはローズの真横に座る。

　「貴方は、平気なの？」

　と、いきなり切り出されたので、ローズは、どの話題に対して焦点を絞ればよいのか、解らずにいた。考えたが、的確でない。ブラニーは間接的にローズに悟らせたかったのだが、それは基本的にローズが余り触れないようにしているものだったので、ブラニーが求める言葉はローズの口から発せられることはなかった。

　「なに？」

　言いたいことが解らない。ローズは、それだけをいう。

　「怒らないでね」

　ブラニーの言葉は、気を遣うわけではない。言葉がはっきりとしていて、静かに問う。ローズは両掌を上に上げて、軽く肩をすくめて、その両手をラフに膝の上に戻す。

　「ドライ＝サヴァラスティアのこと……本当のあの男は……」

　ブラニーは聞きたいが言いにくそうだった。だが、やはり知りたいのだ。女同士の話し合いをしたいのだ。先ほどは、あくまでも事実をさらけ出すだけの話し合いだった。ローズの気持ちは含まれていないのだ。

　ローズは、ふっと息を抜いて、後ろ手に両手をつき、天井を見る。彼女の中でドライが自分の前に戻ってきた事を思い出す。

　「あいつね……、のんきな顔して、私の前に戻ってきたわ。そのとき私は、ドライを生き返らせるために、どれだけ世界を回っていたか……、シンプソンがね。引き留めるのよ。彼を生き返らせる旅の疲れを取るために、唯一私が家と呼べた、シンプソン家に戻ったときだった」

　ブラニーはこの話を茶化すことも否定することもなかった。皮肉を言うこともない。ただ、じっと聞き入っていた。

　「それは、オーディンが、シンプソン家に戻ってくるのを、私にびっくりさせようって、そんな気持ちからだったらしいわ。誰もドライが帰ってくるなんて、思いもしなかったコト。オーディンが戻ってくるその日、ドライは偶然にも、戻ってきた。オーディンと、ニーネと一緒に。あのときは本当にびっくりした。ドライが目の前にいるだけで、心臓が破裂しそうなほど嬉しかった。そのときは頭がそれだけで一杯だったけど、アイツはそうじゃなかったわ。自分の存在自体に凄く疑問をもっていたの。だけど、アイツなんて言ったとおもう？」

　ローズは嬉しそうに喋る。事実は複雑で辛いのだが、その経緯を語る彼女は全くそうではない。

　ブラニーは首を横に振るしかない。ドライがどう言ったのかなぞ、想像もつかない。

　「『それでも、お前に会いたかった。抱きしめたかった』って」

　ローズは、その言葉に満足げにそのときの情景に浸っている。

　「切ないアイツの目……何度も見てきたけど、あんなに寂しそうで、情熱的な目ってなかたわ。ルビーのように真っ赤な瞳の中に、情熱の炎が灯った、アイツの目」

　ローズは、今のドライを愛することに、何の疑問も感じていない。ドライもまた、自分の愛が、写し身ではなく、本当の自分の心だと、信じている。

　ただ、ローズが気にしているのは、何かある度に、誰かがそう暗示するように、彼の過去を蒸し返すのではないか？と、いうことだった。

　ドライは、自分がシルベスターの操り人形でないことを、証明したいのである。

　「それに約束だから」

　ローズは、ゆったりした姿勢のまま、再び二人の約束の言葉に酔いしれている。

　「約束？」

　「そう。ずっと、私の側にいてくれるって……ね」

　ローズは、ブラニーの方を見て、穏やかに微笑む。そこには大ざっぱでもなく、男勝りでもなく、勇ましくもない、ふつうの彼女がいた。

　ローズは、ドライを信じている。譬え連続した歴史を持たない彼だと知っていても、彼はローズにとって、ただ一人の男なのだ。

　別に彼女を不幸にしたいわけではない。ブラニーは、もっと掘り下げ、その核心を捉えたい。だが、言葉が出なくなってしまう。