英雄達のレクイエム

第２部 第６話 §１３

　今にも唸りそうなセシルに右手の平を差し出す。ノアーも少し送れて手を差し出す。

　それに向かいセシルは、開いている左手の人差し指で、さらさらと、光の文字を書いてゆく。契約のようだ。ブラニーノアーの順序で、彼女は、二人に契約の儀式を施す。

　「どうするのかしら？」

　ブラニーの口調はどの時点でもクールだった。クレバーな表情を持つ彼女が、オーディンの次の指示に従う準備をしている。

　ローズとの比較になるが、同じ言葉を彼女が発したとしたら、次は痛快なほど破壊的な行動に出るような気がするが、ブラニーからは静かさだけが感じられる。

　「どちらかでいい。奴の魔法防御を封じて欲しい。サブジェイを戻す。レイオの護衛につける。エンチャントがきけば、少しは足止めになるだろう。もう一つは再生時の防御フィールドだ。絶えずそれに照準を合わせて欲しい。生きていない相手なら、力尽きるのを待つのは無意味だ。フィールド内で生き延びられたら仕方がない。危険だが、ドーヴァは体力の回復魔法をみんなに当ててくれ、ルークもザインも、少し息が切れ始めている」

　「サブジェイ！君は一度戻ってこい！」

　サブジェイはオーディンの発した一言に集中を乱され、目を開け後ろを振り返ると、固まっているオーディン達の側に、レイオニーがいる。

　「レイオ！」

　サブジェイはすぐにその場を離れる。彼の後ろには一撃を加えては、再生に阻まれているもどかしい戦いをしているルークとザインの姿がある。

　サブジェイは結界内に飛び込むと、まずレイオニーをギュッと抱きしめた。以前なら抱きつくまでに、オーディンが親のヤキモチでそれを阻止する隙も存在していたのに、今はそれが全くない。別にサブジェイが警戒をしているわけではない。少し早いようだが、どうやら、オーディンも子離れしなくてはいけない時期に来ているようである。

　「怪我ないか？」

　「大丈夫だよ」

　「ホントに？」

　「うん」

　その間もサブジェイはレイオニーを抱擁したまま、放そうとはしない。抱きしめられたレイオニーもサブジェイと頬を重ねて、目を閉じてじっくりと彼の体温を感じている。荒涼とした空間の中、また大人達の見守る中、その腕の中にいることに、彼女は少しの違和感も感じなかった。

　「今は、そんなことをしている暇はなくてよ。お二人さん」

　クールなブラニーの声だが、いつものように、冷たさが漂っていないような気がするのは、気のせいだろうか？だが、誰もがそのことに感づく前に、彼女の言動の本来の意味に、神経がいく。

　「そうだった。セシル……」

　オーディンは、セシルに事情を説明を求める。サブジェイとレイオニーは、しゃがみ込んだままの姿勢を強いられているセシルの方を向く。

　「二人には今から、遺跡の中枢の停止を頼みたいの。レイオニーなら、出来るはず。サブジェイは、彼女のサポートを」

　「でも……」

　「大丈夫、遺跡に関する知識なら、私の中にあるわ。貴方はそれを使えばいい」

　「どないして、つかうねん？」

　ドーヴァは、少し疲れの見え始めているセシルの横にしゃがみ込み、愛妻の額の汗を拭く。そして軽く右の掌をその背中に当て、柔らかな緑の光手より少し広い範囲にを広げる。簡単な疲労回復の治癒魔法だ。

　「簡単よ。兄さんとリンクした要領で、私にリンクしてくれればいいの」

　ドーヴァに視線を送るセシルは大まじめだ。だが、げ！と言いたげに、レイオニーは、面食らう。当たり前だ、方法が方法なのだ。さすがにこの状況でどこかへ行ってくれとの言い難い。

　「ほ……他に方法ないんですか？」

　「残念ながら、他人の能力を共有できる出来るような術は心得ていないわ。早くしないと、手遅れになっちゃうわ」

　レイオニーは考える。確かに効率的で無駄が無く、詠唱も必要が無く、尚かつ今回その相手がドライだという、どさくさ紛れの方法だったのだ。そして、二度も使用することなどないだろうと、安易に考えていたのである。

　この場所には、あからさまに不機嫌になる人間が二名いる。

　自然に周囲から、なにをもたもたしているのだろうと、ことを急ぐような、尚かつ期待している視線がレイオニーに向けられる。

　戦々恐々として、目を丸く多きく見開き、大粒の冷や汗を流している、レイオニーが、感じる視線の全てに目を配る。

　レイオニー的には、人生最大のピンチだった。

　引きつった笑みを、並んでいるオーディンとサブジェイの方に向ける。

　「パパも、サブジェイも。怒らないよね？これしか方法がないんだから……」

　動揺を隠せないレイオニーの、いっている意味は誰も理解しがたかった。

　「レイオ……なにをいってんだ？」

　サブジェイが、オーディンがレイオニーの様子を読もうとしている間に、荘言葉を発する。

　「いいから、うん！ていってくれればいいの！！」

　力ずくだった。その気迫は父と彼氏の背筋をピンと、伸ばさせてしまうほどだった。レイオニーの防衛本能とでもいうところだろうか？

　「はい！」

　二人は、直立してそう答えてしまった。男に二言はない。それが彼等の基本姿勢だ。

　レイオニーは顔を真っ赤にして、セシルの方に振り返り、しゃがみ込む。

　「セシル……さん。目を閉じてくれる？」

　セシルは当然目を閉じる。集中には、よく用いる手段だし。それが呪文に必要な手段だと思ったからだ。

　そして、次の瞬間オーディンとサブジェイは硬直することになる。当たり前だ、レイオニーが、両手をセシルの頬にそえて、彼女と唇を交えたのだ。

　ドーヴァは思わずグローブをした右手を口の中に突っ込み、呆然としてしまう。

　セシルは、即座に目を開け、本気か？と口に出しかけたが、可愛いレイオニーの顔が、真っ赤になって目を閉じている。それでも、レイオニーはすでに集中に入っている。大した切り替えである。

　<ディープすぎるわね>

　セシルは、内心で汗を垂らして、何とも焦った笑いを浮かべていたが、レイオニーの波長と意識を焦ることにする。互いの唇の感触を味わうようにして、二人は雰囲気を作っている。

　「な、なんなんだ……それは……お、お、お……おま……」

　オーディンが長いキスに、震えて完全に壊れてしまっている。サブジェイは口を開けて石化してしている。

　二人をキスを追えると不思議な充実感を感じている。

　二人のリンクは完全に知的部分の共有が多い。互いに学ぶべきものが多いのだ。その充実感だが、外部からは完全に誤解を招きそうになっている。

　オーディンはレイオニーに指をさしたまま、震えて硬直している。

　シアヌーク姉妹は、へぇー……と、妙な関心を覚えている。少女の過激なアイデアは、女性二人を妙に感心させていた。

　「凄いわね。強者二人を、戦闘不能にしたわ」

　からかって今にも大笑いしそうになっているのはブラニーだった。口の中で笑いが燻っている。

　「使える……わね」

　と、ぼそっと呟いたのはノアーだった。

　「ぱぱぁ～、さぶじぇーい……」

　と完全に崩壊した二人の眼前に手をちらつかせているが、もはや現実逃避の域に入っている。

　「……にも………………ったんだな？」

　あまりに言葉にならなさすぎる、オーディンの言葉だった。

　「え？！」

　やばい！レイオニーの脳裏にはその言葉が浮かんだ。ダイレクトにそれをキャッチしたセシルは、苦笑いを浮かべる。

　「ドライにも、同じことをしたのだなと、きいているんだ！」

　レイオニーの旋毛から言葉をたたき込むように、頭の上に声を吐きかけるオーディンだった。もう悔しくて仕方がないと、父親のジェラシーむき出しである。

　「レイオがオヤジと……レイオが……」

　サブジェイもうつろな言葉を繰り返している。

　「キスの一つや二つ、ばかばかしい……」

　ブラニーはクールにそう言う。腕組みをしてオーディンを嘲笑している。

　それをギロリとにらみつけたオーディンの表情はまさに鬼神だった。

　「ドーヴァ＝ランスハルト！いつまでも、ボウッとしている気？役に立たないのが二名いるから、貴方は急いで！」

　ブラニーが仕切始める。指先で犬をあしらうように、指示を送る。

　「あ、あぁ、ちょっとドキドキしてもうたわ……ほな、ザインとルークの援護行くわ！」

　ドーヴァは、二人の支援と回復を行うために、大急ぎで走り出すのだった。