前のエピソード――第２部　第４話　§２

　サブジェイは動けないでいる。すべてにおいて、こんな父親を見たのは初めてだ。苛立ちや、焦りが切迫しているのが、ありありと取れるのだ。

　オーディンが、彼らのところまで辿りつく頃には、二人は一見無秩序に殴り合っている。技や戦略など全くないタダの喧嘩である。しかしその喧嘩ですらちゃんとした格闘になってしまうのだ。

　「二人ともやめないか！！」

　オーディンは、ドライの背後に、ドーヴァはルークの背後に回り、二人を羽交い締めにして止めにかかるが、ドライの力は、飛び抜けて強く、また、ルークに対してドーヴァもまた、非力であるため、なかなか動きを止めることが出来ない。

　「放しやがれ！この！」

　とルークが、背負い投げの要領で、びゅん！とドーヴァを投げ飛ばしてしまう。

　「すっこんでろ！！」

　と、ドライ背中のオーディンを筋力ではじき、地面に向けて放り投げる。そして、オーディンは、地面に投げつけられ、小さな地震とともに、芝生から、土の固まりを飛び散らせる。

　とばされたドーヴァは、王城の外壁にぶち当たり、そのまま地面に落下し、着地に失敗したカエルのように、俯せに大地に直撃する。

　ぶつかった壁というのは、愛息ジュリオと、ザイン達がいる部屋の壁だ。

　振動と騒音に何事かと、顔を出したのは眉間にしわを寄せたアインリッヒだった。そして、その隣室の窓からは、ローズが顔をひょっこりと出している。アインの視界にローズが入る。

　「お馬鹿……」

　舌打ちをしたローズから発せられたのは小さなそんな言葉だった。ローズは、すっと窓から頭を引っ込めると、次の行動に移る。部屋を出るのだ。

　それと同時に、アインリッヒも行動を起こす。もちろんザインも一緒にいる。

　「手伝おうか？」

　声をかけたのは、アインリッヒだった。

　「そうね……樽なんてあるかしら？」

　三人は小走りに、廊下を走る。

　「樽？？」

　「樽なら……地下蔵にあったんじゃないか？この城の……」

　なにをしでかすのだろう……、疑問形のアインに変わり、何かをするのだろうと考えたザインが、そう答えた。

　「じゃぁ、私が案内する！ユリカは、喧嘩を止めておいてくれ！」

　「…………（汗）」

　上空の喧嘩をどうやって止めろと言うのだろう？言葉が出ない。だが、三人固まっていても仕方がない。現場で可能な手段を考えることにし、ザインは窓から一気に外に出る。地上４階からの高さだった。しかし彼は地面に降りると、苦もなく駆け出す。

　そのころ、ドライとルークの喧嘩は、上空から大地に移っていた。ザインにとっては都合がいい。

　「二人ともやめろよ！！」

　と一番近くにいる、サブジェイが、二人の間に入り、もみくちゃにされながら必死に仲裁に入っているが、二人には、彼が視界に入っていない。邪魔を払うように、ドライにはじかれ、ルークにとばされ……、何度も繰り返している。そのうち、起きあがったオーディンと、駆けつけたザイン、土で顔をよこしたドーヴァが駆けつける……が。

　「ええかげんに、さらせよ！ドアホ！」

　ドーヴァが、投げ飛ばされたルークに腹を立て、正面から、ドライとの間に割って入り、跳び蹴りを食らわす。彼もすっかり切れてしまっている。腹立ち紛れに、ルークを蹴った反動を利用して、ドライも蹴り飛ばす。事態は悪化の一途を辿る。

　「ドーヴァ落ち着け！」

　オーディンは、声でドーヴァを制し、体ではドライを止めるのに必死になる。一瞬動きの止まった瞬間に、ザインがルークを止めにかかる。これでようやく、ルークの動きが鈍るのだ。そして、ドーヴァを止めるのは、サブジェイたった。

　しかし、それでも執拗に喧嘩をやめない。体力を使い果たすまで、気が済みそうにない。

　「やめないかぁ！！」

　今度は、オーディンが爆発する。ドライのあごを一発殴りはね除け、振り替えると同時に、ルークからザインを引きはがし、ルークの顔も殴り倒す。彼らを止めるのに一杯一杯になったオーディンが、真ん中で息を切らせる。こうなるともう、怒りのぶつけどころが、わからなくなる。ザインとサブジェイ以外は手当たり次第である。二人は彼らの真ん中で、もみくちゃにされるのだった。

　「なんで、こうなるんだよ！！」

　仲裁に入ったザインが、拡大する事態に頭を悩ませる。今はこんなことをしている場合ではないのだ。

　と、そのとき、津波のような水圧が、彼らを襲う。予想外の感覚に、彼らの暴挙が停止する。そして、水圧に負け、倒れ込んだ彼らが、水が襲ってきた方向を同じように見やると、そこには空中で、樽を振りきったローズと、その少し下には、アインリッヒが同じように、樽を振り切って、立っていた。相当量の水が、彼らを襲ったことになる。