【魔王ゲーム】人狼みたいなデスゲームに招待されたら魔王になった件について

第28話 魔王になった僕

　サキは、ジークと自分のスマホを見つめている。

　そこには「コウタ」という名前の人物から連絡が来ていた。

「…サキ、それはダメだ」

　ジークは、コウタから来ていた連絡の内容に対して、無表情ながらも強い拒否反応を示す。

　それはサキも同じ様子だ。

　彼女も険しい顔で、ジークの言葉に頷いていた。

「はい！ユウタさんのご家族は無実です…巻き込むのはダメです」

「ああ」

　サキとジークは頷き合うと、コウタからの提案を退ける連絡を返す。

　コウタの提案は、ユウタの家族を拉致して当人を炙り出すというものであった。

　サキが連絡を送ると、すぐに、彼女のスマホへ着信が入る。

「コウタさんからです」

「…出てくれ」

「はい」

　サキはどこか緊張した様子で応答ボタンをタップする。

　そして、すぐにスピーカーへと切り替える。

『コウタだ。サキ、いや、ジークもいるのか。なぜ拒む？』

　サキのスマホから周囲に聞こえる大きさで渋い男性の声が響く。

　ドスが効いており、どこかカタギではなさそうな印象だ。

「無関係の人を巻き込むことはできん」

「はい！」

『…では、どうやって時間内に奴を探す？』

「とにかく探し回ります！」

『そんな根性論でどうにかなる相手ではないだろう。俺も聞いたぞ、7号での大事故の話…これ以上、被害を拡大させないためにも、俺達が生き残るためにも、使える手段は使うべきだ』

「だが…奴の家族とはいえ、無関係だ。巻き込むわけにはいかん」

『この国にはな、未成年者の犯罪は親にも責任を取らせるんだ。無実ではなかろう』

「屁理屈です！ユウタさんの家族だからって巻き込んでいいなんて！そんなの私刑と変わりませんよ！？」

『ほう…言うではないか…では、サキ、お前の作戦を聞こうか』

「作戦…」

　サキは自分のスマホから聞こえてくる声に固唾を飲む。

　感情論でダメだと否定したため、代案などあるはずもなく…

「コウタよ。作戦はない」

『話にならん』

「…っ」

『こちらで勝手にやらせてもらおう』

「待て！」

『なんだ？』

「コウタ…奴は手傷を負っている」

『手傷だと？』

「そうだ…サキに右腕を斬り飛ばされている」

『ほう…手傷と言うには大きすぎる怪我のようだな。なるほど…そのままでは出血死するな…しかし、相手は魔王だ。治癒魔法の一つも使えるのではないか？』

「あの大怪我を治す治癒魔法を放てば、必ずサキが気付く…しかし、今だにその気配はない」

『なるほど…つまり、魔法を使わずに治療を試みている…と』

「そうだ…お前なら各病院に、腕を失った急患がいないか調べられるのではないか？」

『いい案だ。良いだろう…調べてみよう』

「頼む」

　スマホの画面が待ち受けに戻ると、サキはすぐにポケットへ仕舞い込む。

　スマホのストラップをズボンに括り付けると、サキはジークへ視線を向ける。

「…あと1時間です」

「ああ…とにかく、可能な限り探し回ろう」

「はい！」

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『ユウタ様…申し遅れました…私はベクターと申します』

「ベクター？」

『はい…薔薇の君と呼ばれております。以後、お見知り置きを』

「なぜ…お前が僕を助ける」

『はい。我が主、シュラントラスンス様よりの御命令にございます』

「そうか…お前はシュラ何とかの部下か」

『はい…』

　僕の視界が開けてくると、そこはビルの一室だ。

　灰色の金属製の机がズラリと並んでおり、パソコンなどの機械が乗せられている。

　僕が降り立った場所から少し離れたところに、人の大きさはあろう薔薇の花がある。

　その薔薇の花は、僕の視線に気付くと、まるで平伏するように花びらを下へ向ける。

「…ここは？」

『はい、我が配下の住まう土地です。人避けは済んでおります…どうか、まずは治療を』

　僕は血が止まらない右肩へ目を向ける。

　この傷を治すことは容易いが、かなりの魔力を消費する。

　つまり、サキに位置が知られる可能性があった。

『我が各地より集めた魔力をお使いください！！』

「…できん」

『ユウタ様！いかに貴方さまとはいえ、その怪我を放置されては命に関わります！』

「勇者に追われている」

『私が時間を稼ぎます！この命にかえても必ずや！！！』

「お前を巻き込みたくない」

『な、なんと…ご慈悲のあるお言葉…私如きに過ぎたお言葉にございます！』

「僕は、人間以外には慈悲深い。どうか、僕を悲しませないでくれ」

『ぐっ…このベクター…ユウタ様にお供できる器でない至らなさに嘆いております」

　僕は部屋の中を探る。

　すると、すぐに救急セットが見つかった。

　傷口を炎で焼き、出血を止め、すぐに包帯を巻く。

　荒療治だが、落ち着いたら魔法で綺麗に元通りにできる。

　血を失い過ぎる方がまずい。

　机の中に入っているお菓子などを食べあさり、とにかく、今は体力を戻すことにした。

　そんな時だ。

『ユウタ様、失礼いたします！』

　別の方向から声が聞こえると、窓にはカラスが止まっていた。

『貴様！！ユウタ様の御前にいきなり立つとは！！！何たることか！？』

『ベクター様！申し訳ございません！我が罪！万死に値すると存じております！しかし！この命を絶って償わせていただく前に、お伝えしたいことがございます！！』

　カラスからは決死の覚悟が伝わってくる。

　ならばと、僕は答える。

「…よい、申してみよ」

『はっ！！精霊達が周囲を探っております。おそらく、ユウタ様に仇なすものかと！！』

「報告…大義であった！貴様の無礼、僕は許す」

『ありがとうございます！この命、尽き果てるまでユウタ様に捧げます！！』

「貴様、名前は？」

『はっ！私は鴉天狗と申します！！』

　窓に止まっているカラスはペコリと僕へ頭を下げる。

　どうやら、僕の人間以外に好かれる体質は、妖怪や魔物といった類にも有効のようだ。

　部下にした覚えはないのだが、僕の危険を察知して、こうして命懸けで知らせに来てくれていた。

　だからこそだ。

　彼らを巻き込むわけにはいかない。

「カラス天狗よ…その精霊の主人の居場所は特定できるか？」

『はっ！すでに我が配下が探っております！！すぐに報告できぬ至らぬさをご容赦ください！』

「うむ！…では、貴様らは逃げろ」

『お供させてください！』

『私も共に戦う覚悟にございます！！』

「ダメだ」

『時間稼ぎは私にもできます！』

「ならん。これは命令だ」

『ぐっ…！』

『しかし…ユウタ様！？』

「鴉天狗よ、お前は精霊の主人の位置が分かり次第、僕に教えろ」

「ベクター、お前は鴉天狗の手伝いだ。精霊の主人は間違いなく参加者だ。情報は金に値すると心得よ」

『心得ましたが…しかし！！』

「二言はないぞ」

　僕はカラスとベクターへそう言い捨てると、窓へ指先を向ける。

　すると、豪快な破裂音を響かせて、窓ガラスが散る。

　その空いた窓から僕は身を乗り出して、高層ビルから飛び降りる。

『ユウタ様！？』

『お待ちください！！ぐっ…私はお供すら許されるのか！！』

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　見つかるのも時間の問題だ。

　ならば、彼らを巻き込まぬように行動するのが最も良いだろう。

　僕はそのまま地面に着地する。

　コンクリートが砕け散り、周囲の車や通行人にその破片が命中していく。

　僕が降り立った場所は、まるで爆弾が投下された場所のように、窪みができていた。

「きゃぁああああ！！！！」

「な、何だ！？爆弾か！？」

　あたりは騒然となっていた。

　古谷市のメインストリートであったこともあり、僕が落下した衝撃で飛び散った破片によって、大勢の人々が倒れていた。

「誰か飛び降りて来てたぞ！！！」

「そんなんで！！こんなにはならねーだろ！！」

「おーい！大丈夫か！？」

「救急車！！！救急車呼んでー！！」

「いでぇええええええ！！！あぁぁあああ！！！俺の！！！足ぃいいい！！！」

　僕はそんな阿鼻叫喚の中を見渡すと、腹の底から込み上げてくるものがある。

　それは…

「あは…あははははははは！！！！」

　笑いだ。

　楽しくて仕方がない。

　人々の悲鳴が、恐怖が、苦痛が…僕を満たしていくのを感じる。

「ダメだ…隠れる？僕が？…いいや！ダメだ！！そんなの王様のすることじゃない！！！」

　僕は両腕の指を周囲へ向ける。そして、指の先から、まるでマシンガンのように魔力の弾を連射する。

　すると、所々で血の花が咲き誇る。

「きゃあはああ…ぶぇえ！！」

「ぶっぱぁ！！！」

「ママ！！マ…ぶぇえっ！！」

「やめでぐれぇえ！！！ぶぇぇえああっ！！」

　僕が指を向けた人々はどんどんと頭が破裂して倒れていく。

　1人1人、僕は丁寧に指を向けて、殺していく。

　父である人も、母である人も、子である人も、老人も、病人も、善人も、悪人も、誰であろうと、丁寧に、僕なりに丁寧に殺していく。

　平等だ。

　公平だ。

「あははははははは！！！！」

　一方的で単調な殺戮も楽しいものだ。

「…こちら！シンザキ！！！駅前交差点で！！銃の乱射事件発生！！！応援を求む！！！応援を…ぶぇえっ！！！」

「銃の乱射だ！！！逃げろ！！逃げろ！！！」

「「わぁぁああああああ！！！！」」

「あいつか！？銃持っている奴！！誰だぶぇぱっ！！」

「あははははは！！！僕はここだー！！かかってこい！！！サキ！！！！」

　僕がそう叫んでいると、その声に呼ばれたようにして、空に銀色の閃光が走る。

「来たな…」

　僕はニヤリと笑うと、指を周囲に向けるのをやめた。

「…さて」

　勇者など、返り討ちにしてくれる！！

　僕が逃げるなどという失態を犯してしまった…

　その失態は、勇者を殺すことでしか晴らせない！！

　この屈辱…返してもらうぞ…

「サキぃいいいいいいい！！！！」

　僕は指を空へと向ける。

　超高速で飛んでいく火の弾だが、勇者であるサキとジークが対処できない攻撃ではない。

　2人は片手で僕の火の弾を払い除けながら、僕から少し離れた位置で着地する。

「どうした…時間がないぞ…ビビってんのか？」

　僕は景色の奥にある時計台を見つめる。

　そこには「20:38」と刻まれていた。

　サキを襲撃で排除できるようになるまで20分強…

　だが、時間など待つつもりはない…

　殺してやるぞ！　

　ズタズタに引き裂いて、胴体から引きちぎった首をケントのところへ届けてやるぞ！！

　「どうした？かかってこい」

　どこか警戒した様子の2人へ、手を突き出してクイクイっと挑発する。

「サキ…何か罠があるかもしれん…気をつけろ」

「はい！！」

「…アヤカを処刑せずに…ユウタを処刑すべきであったな」

　ジークは周囲の状況を見ながら後悔を顔に滲ませていた。

　普段は無表情の彼が、そのうちに秘めた感情を面に出すなど、どれだけの後悔の念が彼の内側にはあるのだろうか。

　それは、サキも同感のようだ。

　彼女は目に涙を浮かべて、鉄パイプを両手で持ち、中段で構える。

「…はい、まさか…ここまでするなんて」

「こいつはもはや人間ではない。魔王だ。同情などするな…遠慮なく…殺せ」

「はい！！」

　ジークとサキが決心する。

　その様子を僕は両手を広げて歓迎した。

「さぁ！！殺し合おう！！！あんな話し合いなんかじゃなくてさ！！！拳と拳で殺し合おうよ！！」