第17話 2人の勇者、2人の聖女
「待てよ!それじゃ、サキが勇者だって知られれば、魔王に殺されるってことか!?」
「ああ」
「死ぬとか死なないとか、本気で言ってんのか!?」
「お前も見たであろう。お前も体感したであろう。その力を」
「っ!?」
「それは…」
「魔王にも、そういう類の力が宿っている。人を殺すことなど容易いほどのな」
「なんだよ…それ!?」
「でも、人が人を簡単に殺すなんて…そんなこと!?」
「この平和な世界では、人を殺すことなど考え難いのかもしれんな。たった数日だが、ここが素晴らしい世界だとわかる」
「それなら!!きっと、魔王だって、人を殺すことを躊躇いますよ!?」
「…しかし、俺と同じように魔王ゲームの経験者はいるだろう。もしかすれば、俺と同じように異世界からやってきたものもいるかもしれない。すでに、人を殺すことに慣れてしまった人間が魔王ならば、勝つために、平気で手を汚してくるだろう」
「そ、そんな…」
「ふざけろ!!なんだよ!これ!サキに何が起きてんだよ!元に戻せよ!!」
「…俺に言うな」
「ぐ!くそ!!くそが!!」
「ケンちゃん、私、怖いよ…」
「安心しろ!!俺が守ってやる!!」
「…うん」
「ただの市民のお前に、魔王からどうやって守るのだ」
「おい!アンタは聖女なんだろ!?」
「ああ」
「結果が出たら、まずは俺に教えろ!」
「構わんが…なんのつもりだ?」
「俺が聖女を名乗る!」
「それで?」
「あいつは俺を狙って、殺しに来るだろ!?」
「可能性はかなり高いな」
「だったら、その時によ!誰が魔王なのか、この目で見てやる!」
「…それで、サキを守ることになると思うのか?自分の身を犠牲にするだけだぞ」
「そうだよ!ケンちゃん!やめよう!」
「サキ…俺に作戦がある」
「作戦?」
ーーーーーーーーーーー
僕は暗黒の中に浮かぶスマホを見て、もし、意識だけでなく、顔が存在していたら、きっとしたり顔をしているだろうと思う。
僕とアヤカさんの作戦はかなり順調だ。
勇者が誰なのか炙り出すこともできていた。
最終的に、僕が処刑されることとなっても、情報さえ落としてアヤカさんへ繋げられればと割り切っていた。
ケントが本物の勇者である可能性を追っていたが、そうではない可能性も同時に考えていた。
つまり、ケントと一緒にいた女の子が勇者である可能性だ。
そもそも、ケントが勇者であろうとなかろうと、ケントと一緒にいた女の子が誰だったのか、それがサキさんなのかリンさんなのか、その特定はかなり重要だ。
ケントが勇者であれば、その子が聖女である可能性が高い。
逆に、ケントが勇者でなければ、その子が勇者である可能性が高い。
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サキ「私は勇者です!本当の勇者なんです!」
アヤカ「何を言い出すの?」
コウタ「サキ、何のつもりだ?」
ケント「サキ!!お前!何をやってんだよ!」
サキ「私が勇者なんです!魔王はユウタさんの方です!」
リン「今更、そんな妄言、誰も信じないわよ」
アヤカ「ケントとサキが魔王なのかもしれないわね」
ジーク「それは早計だぞ」
リン「いえ、ケントとサキが結託しているようにも感じたわ。さっきのやりとりでね。2人が魔王である可能性は確かにあるわよ」
ケント「待てよ!本当にサキは勇者だ!!」
ユウタ「嘘です!サキさんもケントさんも嘘を言っています!」
サキ「嘘を言っているのはあなたでしょ!?」
ケント「ふざけやがって!ユウタ!!テメェ!!覚悟しとけ!!」
コウタ「もういい。時間の無駄だ。俺はケントに投票する」
ユウタ「サキさんではなく、ケントさんですか?」
サキ「やめてください!ケンちゃんは魔王なんかじゃないんです!」
コウタ「ああ、少なくとも、ケントは自分が聖女だと嘘を言ってた。魔王である可能性が一番高いだろう」
アヤカ「それはサキも同じではないかしら?」
コウタ「同じではない。気になる点がある。ユウタとサキ、どちらが本物の勇者かは少し考えた方がいい」
サキ「お願いします!ユウタさんを処刑してください!彼が魔王です!」
ユウタ「僕は勇者です!」
ジーク「…コウタに同意だ」
サキ「いいえ!私が本当の勇者よ!」
アヤカ「考える余地なんてあるのかしら?ユウタが偽物であれば、ユウタが魔王である可能性が高くなるわ。そうなれば、ケントとユウタが魔王だったとなるわよね。ケントが仲間を売るように、ユウタを魔王だと言ったことになるわ」
コウタ「そうだ。そうすれば、逆にケントが魔王だと怪しまれなくなるだろう」
リン「なるほどね。さっき、口にしていた作戦ってそういうことかもしれないわね」
ケント「違う!そうじゃない!俺の作戦はそうじゃない!!」
アヤカ「逆に考えすぎだと思うけれど、ユウタとケントの言い合いは、わざとらしさを感じないわ」
コウタ「そうだな、アヤカの言うことも分かる」
リン「いずれにせよ。ユウタとサキ、本物の勇者は、今日の夜に魔王から襲撃を受けるでしょ。わざわざ話し合って見分けるまでもないわ。明日は、残った方を処刑すれば終わりよ」
ケント「やめろ!このままじゃ負けるぞ!」
ジーク「勇者がいなくなるのはかなり厳しいことになるぞ」
リン「ええ、そこは覚悟するしかないわね。役職を開示させた時点で覚悟はしていたでしょ」
アヤカ「そうね。明日は、魔王に見つからないように隠れて過ごしましょう」
コウタ「残りの魔王が、勇者がいなくなったことを良いことに、暴れ回るかもしれないのだな」
ジーク「ああ、そうだ…だから、今日は誰に投票するのか、もう少し慎重になるべきではないか」
リン「意味ないわ。ケントが魔王、サキとユウタのどちらかが魔王でしょ。残りは全員、人間側だわ。処刑するなら、この3人以外はありえないけれど、誰を処刑しても、勇者が死んで、明日、魔王が暴れられる時間ができてしまうのは避けられないわよ」
アヤカ「そうね。何とか…明日は生き延びて、サキかユウタの生き残っていた方を処刑する。それしかないわね」
リン「ええ、それで終わりね」
コウタ「なるほど…了解した」
ケント「違う!!終わりじゃない!!俺は魔王じゃないんだよ!!」
サキ「そうよ!魔王はまだ潜んでいるわ!!」
ジーク「いや、初心者が多いゲームだ。必ずしも、勇者を襲撃しに来るとは限らないぞ」
アヤカ「襲撃するとは限らない?」
コウタ「どういうことだ?」
ジーク「魔王側の勝ち筋で最も勝率が高いのは、今日の夜に勇者を襲撃して排除し、明日の1日で他の参加者を3人殺す。そうなれば、魔王と人間が同数となり、魔王側の勝利になる」
コウタ「なるほどな…ユウタとサキのどちらも、現実で人を殺せるようには思えない」
ジーク「そうだ。この2人の内、どちらが魔王であっても、虐殺のような行為はできないと思う」
アヤカ「それでも…勇者が怖くて、襲撃対象に選ぶかもしれないわ」
ジーク「ああ、経験者なら迷わず勇者を襲撃するだろう。だが、そうなれば、現実の世界で自分が他の参加者を手にかけなければならない。ゲーム外で参加者を殺さなければならない。それができなければ、明日の夜に処刑されるのは自分になってしまう。サキとユウタのどちらにも、そのような覚悟や度胸は見受けられない」
リン「ジークの言いたいことは分かるわ。私も同感ね。ユウタとサキのどちらが魔王であっても、現実で人を殺せるようには見えないわね」
アヤカ「そうなると、勇者以外の誰かを襲撃する可能性が高くなる」
リン「ええ、そうね。明日の投票時間は5人…外しても、明後日は3人…サキとユウタを交互に処刑していけば終わりね」
ジーク「リン、そこが問題だ」
リン「問題?」
ジーク「ああ、いくら度胸がなくとも力はある。追い詰められれば何をするかわからない」
リン「…それも一理あるわね」
ジーク「…そうだ。そこでだ。本物の聖女に出てきてもらおうと思うが、どうだろうか」
コウタ「なぜだ?隠れていた方が良いと言っていたであろう?」
リン「いいえ、ジークに賛成よ。本物の勇者は聖女を必ず護衛対象にしていてもらうわ。それで、本物の聖女に、サキかユウタのどちらが魔王か確認して貰えばいいわ」
アヤカ「仮にユウタとサキが生き残ったとしても、聖女がどちらが魔王なのか見分けることができる…そういうことね」
リン「ええ、5人ならまだしも、外して3人になった時、勇者のいない状態で魔王に暴れられると厄介だわ」
アヤカ「…そうね。聖女に当ててもらう方が得策かもしれないわね」
ケント「待てよ!俺がまるで偽物みたいじゃねぇか!?」
ジーク「ケント、作戦は逆効果であったな」
ケント「…あん?」
ジーク「みな、隠していてすまなかった。私が聖女だ」
アヤカ「いいえ、違うわ。私が本物の聖女よ」
ジーク「なるほど、アヤカとユウタが魔王であったか」
アヤカ「それはこちらのセリフよ…ジーク、あなたが魔王だったとは思わなかったわ」
コウタ「何がどうなっている!?」
リン「これは…想定外だわ」
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