私、シェヘラザード/明日はもっと面白い

第六百二十五夜『ミノスの王胤-shotgun XXXXing-』

2024/04/10「月」「魔女」「残念な存在」ジャンルは「時代小説」

　ミノス王は困窮（こんきゅう）していた。

　土地神の怒りを買い、新しく生まれた息子は土地神の呪いで「モウ」としか口を利けない獣のような状態になってしまった。

　ならばと子を成す為に招いたお妾は皆、半神である妻の嫉妬（しっと）を買ってしまい、ミノス王と交わると感染症で死ぬ呪いがかかってしまった。

　ついでに注文した品物は、何故だか毎回不良品が届く。

　最後の件はミノス王に瑕疵（かし）がある訳では無いが、王宮の人々から庶民に至るまで、王の素行が悪いから天罰が下ったのだと噂（うわさ）した。

　ミノス王は困窮し、困窮した果てに一つの考えに至った。

　目には目を、歯には歯を、亀（カメ）の甲より年の功、姉より優（すぐ）れた妹など存在しない……即ち、魔女として知られている妻の姉を頼る事にした。

　そうしてミノス王は義姉の元を訪れた。

　無論、王が自ら魔女の元を訪れるとなると、政敵を暗殺でもしているのでは勘繰られかねず、お忍びで人知れず出向く必要があった。

　ミノス王が義姉の家を訪れると、出迎えたのは裸の男だった。

　裸の男は四つん這いになって獣の様に歩いており、身体や体毛は清潔（せいけつ）を保っている様に見えるが、顔には口枷が施されているため涎（よだれ）を垂らし続けており、そして人語を全く喋らない。

　これを見たミノス王は、嫌悪感を露（あらわ）にした。

（我が義姉ながら、なんと恐ろしい女だ……）

　ミノス王は、義姉が裸の男を『ブタちゃん』と呼んで愛でている事を知っている。

　因みにミノス王は、義姉が所有する裸の男の事はただ単に奴隷（どれい）と呼んでいる

　義姉の奴隷を見てミノス王は悪寒を覚え、そして違和感に襲（おそ）われた。

「この男、初めて見る顔だな……」

　間違（まちが）いない、この男はミノス王が見た事のある奴隷とは別人だ。

「義姉（ねえ）さんめ、また奴隷を増やしたのか……」

　義姉がどうやって健康な成人男性を『ブタちゃん』と呼ばれる奴隷に調教しているか、ミノス王は知らないし知りたくないが、この奴隷を見ていると、嫌な想像をしてしまう。

「おうおうおう、ミノス君じゃん。来るなら連絡してくれれば良かったのに！　おい、粥（かゆ）食わないか？」

　そこには魔女らしい魔女と言うべき布の多い服、魔女よりも魔女らしい床まで届くが清潔に見える長髪（ちょうはつ）、普通の魔女なら畏怖を覚えそうな短剣と薬瓶を幾（いく）つも結わえた太い腰紐を身に着けたミノスの義姉が居た。

「これは失礼。火急の用で、なおかつ他人（ひと）に言えない用事だったのですよ。それと粥は要らない」

　義姉はとにかく粥を勧める。

　そして、近隣の住人は「魔女から勧められた食べ物は絶対に食べないように！」と言い含められている。つまり、そういう事だ

「そうかい。まあミノス君がうちを訪ねる心当たりは幾つかあったし、まあ相談に乗るだけ乗ってやりましょう。好きとか嫌いとかはいい、お粥を食べるんだ」

「ああ、そう言っていただけると本当にありがたい。あと粥は結構だ」

　ミノス王は義姉と『ブタちゃん』に案内され、テーブルに座る様指示された。

「ミノス君がうちに来たって事は、十中八九うちの妹の事だろう？　あの女、一体何をしでかしたんだい？　立っているのも何だから、ここに座んなよ。お粥でも啜って、話でもしよう」

「ああ、どうやら私は妃に呪いをかけられた様で、妾を抱くと妾がサソリに刺された様になって死んでしまう。子を成すのは、王の務めだと言うのに！　それと、お粥はまたの機会に」

　ミノス王の話を聞き、義姉は爆笑した。

　爆笑の余り、手に持った粥で満ちた鍋は今にも揺れて零れそう。

「何だって、それはいい！　あの子ったら、行為中のペニスをサソリにする呪いをかけたのか！　あんな物、どこで誰に使う機会に恵まれるのかと疑っていたが、夫のペニスをサソリにする王妃だなんて！　ああ、これは傑作！　時に、お粥うっかり作りすぎちゃってー、良かったら食べてくれないかい？」

「笑い事で済めば、わざわざこんな形で訪問などしますまいて……お粥は食わん」

　ミノス王は真剣に悩んで、ここに来たのだ。

　妻は呪われているし、子供も呪われているし、妾も呪われているし、義姉の言葉を聞くにミノス王本人も呪われている。

　これでは、御家断絶どころの話ではない。

「まあ何、解決策はある。まずミノス君が受けた呪いだが、妹の呪いの力の源は太陽。あの天に輝く太陽が見える間、ミノス君はずーっと呪われたままって訳だ。いいかい？　お粥をな、お粥をいつでも食えるくらいになりなさいよ。それがちょうどいい腹具合ってとこなんだ。」

「太陽！　つまり日没から日の出にかけてならば、妃の呪いは働（はたら）かないと言う事か！　すまないが、今は満腹でお粥一口も入らん」

　ミノス王の反応に対して、義姉は楽しそうに否定した。

「ぶっぶー！　それは素人考えって奴だぜ、いいかい？　夜空の星が光輝いて見えるのは、陽の光を受けているからなんだ。つまり、空に太陽と月と星が有る限り、ミノス君はずーっと、ずーーーっと呪われている事になるね。そんな事より、この特大鍋のお粥、これは即効性のエネルギー食で、しかも幻覚作用のあるハーブも乗せてバランスもいい」

「それは……我が妃ながら、トンでも無い呪いだな。空にあの太陽と月と星がある限り、作用し続ける呪いとは……あと幻覚作用のあるハーブの入ったお粥は要らん」

　呪いの強大さに嘆くミノス王に対し、義姉はニヤリ、含み笑いを浮かべた。

「ふふん！　それに関しては、我に妙案有りだ！　つまりは、太陽も月も無い場所に行けばいいって寸法さ！　そっちの奥に扉が見えるだろう？　その扉は太陽も月も無いあちこちの場所に繋がっている。だが、どうだ……？　君は王、昼間から粥を飲んでも許される権力者！　唯一、粥が飲める玉座に君臨している人間だ……！」

「なるほど。理屈は分からないが、あの扉の先では妃の呪いは働かないと……やはり義姉さんを頼ってよかった。それから、お粥を飲むために王になった訳じゃないし、庶民でも昼にお粥を飲む人も普通に居るからな？」

　ミノス王は一瞬（いっしゅん）前の暗い顔持ちが、まるで嘘の様に明るくなった。

「ミノス王はこれから、鬱憤（うっぷん）やらナニやらが溜まってしまったら、うちに来てくれれば発散できるって訳さ！　それよりも、お粥を料理させたら、ギリシャ人にかなう者は居ない。これは自慢ではなく、誇り！　さっ、召し上がれ？」

「ありがとう、なんとお礼を言ったらいいか……ところで試しにその扉を一度、使ってみてもよろしいか？　悪いが、麦の粥にアレルギーの体質なんだ」

　ミノス王は義姉にお礼を言い、さっそく魔法の扉を使い、その先でナンパを楽しむ事にした。

　口では家がどうだの、世継ぎがどうだの言ってはいるが、本質として彼は好色な男なのだ。

　スケベで好色な男でないなら、妻が大層な呪いをかけて来るのは理解に苦しむ。

　鼻息（はないき）荒く、肩で風切るミノス王の様子を見て、義姉はやれやれと肩をすくめた。

「ふうむ、全く釣れない男だ……ブタちゃん、お粥食べる？」

「ぶひ、ぶひぶひ！　かゆ、うま！」

　義姉はブタちゃんのために、人間の男を『ブタちゃん』に変える粥をペット用の皿に盛って与えた。

「たくさんお食べ、可愛いブタちゃん」

　さて、義姉が言った事に嘘偽りは一つも無かった。

　何せ扉の先は太陽と異なる恒星系であり、太陽の様な物は有るが、それは太陽ではなかった。

　しかし、義姉には一つ誤算があった。

　人間は日光を浴びる事で、体内でビタミンDを生成する。

　即ち、日光を浴びて力を得るのは月だけではなく、魔女だけではなく、人間も含まれている。

　義姉の作戦を完璧（かんぺき）に実行したいのであれば、体調を崩すまでずーっと暗がりに潜伏してから扉の向こうへ行く必要があった。

　しかし、扉の先には太陽の光が届かない異世界なのもまた事実であり、結果としてミノス王への呪いは変状した形で顕れる事になった……

　＊　＊　＊　

「なあ、異世界作品で一つだけ分からない事があるんだけどよ……」

「一つ以外、全部理解出来たのか……それで、何が分からないんだ？」

「ミノタウロスが出てくる作品って多いけどよ、ミノタウロスってミノスの牛って意味だろ？　なんでミノスが存在しない異世界に、ミノタウロスって名前が通用しているんだ？」

「なんだ、そんな事か。それはアレだ、異世界作品ってつまりは異世界に稀人（まれびと）が来る作品だろ？　異世界に昔、ミノスって名前の奴が偶然訪れたんだろう。これで何も、矛盾は無い。そうだろう？」