私、シェヘラザード/明日はもっと面白い

第四百十一夜『何の音？-It’s you!-』

2023/08/05「虹」「テレビ」「陰鬱な魔法」ジャンルは「ホラー」

　ある所に才能は有るが、努力は苦手な青年が居た。

　彼は『お前は磨けば光る物があるのだから、努力をしなさい』だの『あなたの長所は何でもこなせてしまう事ですが、それは短所でもあります。何でも良いから、何かに一生懸命（いっしょうけんめい）打ち込んでみなさい』だの『君は金の卵だ、自分の才能を無駄（むだ）にしてはいけないよ』だの、教師からはそれとなく無気力や怠け癖（ぐせ）を指摘される毎日であった。

　青年は特に部活動に所属している訳でもなく、何か習い事をしている訳でもなく、真っ先に家に帰ってソファーに芋の如く寝転びながらテレビを眺めるのが趣味（しゅみ）であり生き甲斐だった。

　別段彼は怠け者な無能と言う訳ではなく、教師陣の言う金の卵を始めとした彼への評は適切。スポーツでも勉学でも実技の類でも万能で、それこそ玉虫色の才能と言っても過言では無かった。しかし実際にやる事と言えば、上記の通りのカウチポテトである。

「ははは……」

　ニュースのコメンテーターがおどけた様子で意見をするのを聞き、青年は腹を掻きながらポテトチップを口に運ぶ。これが彼の人生で最も幸せな瞬間（しゅんかん）だった。

　しかしそんな幸福な一時（ひととき）に、ポテトチップスの入った袋（ふくろ）が空になっている事に気が付いた。好きな番組を観ながら食べる間食と言うのは、凄まじく進む物なのである。

「まだ棚にお菓子の類があった筈……」

　青年はそう呟きながらソファーから飛び起きて着地するが、その時どこからともなく小さな破砕音が聞こえて来た。

　ポテトチップスの欠片でも踏んだか？　青年はそう思ったが、何かを踏んだ様子は無く、しかし音の発生源は自分の足元から聞こえた気がする。加えて言うと、その破砕音はポテトチップスの様に軽くて小さい物ではなく、もう少し硬くてずっと大きい物に聞こえた。

「俺の足元から聞こえた気がするが、気のせいかな？」

　そう自分で自分に言い聞かせる様に口に出したところ、青年の周りに今度は耳障りな羽音が聞こえて来た。蚊だ。

　青年は蚊を手で払って除けようとするも、蚊の方は全く意に介さない。プーンと嫌悪感を催す羽音を立てながら青年の頬（ほお）に止まった。

「死ねい！」

　電光石火、青年は自分の頬に止まった蚊を平手打ちで思いっきり叩きつけた。

　その時である。青年の耳に先程と同じ、しかしもっと大きい破砕音が聞こえた。今度は自分の耳のすぐ傍で聞こえた様に感じ、彼は自分の左方を振り返るが何も無い。

　青年が、訳が分からないと言った表情を浮かべていると、青年の身体はヒビが割れ、細かい欠片になって崩れてしまった。青年の身体だった物が砕けた後には、人間大の卵黄と白身だけが地面に落ちていた。