前のエピソード――第三百八十八夜『くるった時代-the Songs of the South-』

2023/07/12「夜空」「見返り」「役に立たないメガネ」ジャンルは「ホラー」

「私は悪くない！　悪いのはあの女だ！　とっととここから出してくれ！」

　そう留置所の檻（おり）の中で叫んでいるのは、身なりのよい男性。よいのは身なりだけでなく、よい歳をしており、恰幅（かっぷく）もよい。

「まあまあ、落ち着いて下さい。我が国の司法は九割が、第一印象と弁護人の腕で決まります。私が来たからには大丈夫……と言いたいところですが、裁判に絶対はありませんからね。とにかく印象が悪くなる様な言動は避（さ）けて下さい、いいですね？」

　そう身なりのよい男性に言い聞かせるメガネ姿の男性は、彼を担当する弁護士（べんごし）。彼の手にかかれば、どんな世紀の大悪人でも更生の余地有りと見做（みな）されるし、濡（ぬ）れ衣であれば絶対に無罪放免にしてみせる。そんな評判の傑物（けつぶつ）だ。

「しかしあなたともあろう社会的地位のある人が、一体どうして痴漢（ちかん）なんてケチな犯罪を行なったのですか？　被害者に対して卑猥（ひわい）な言葉を言ったと伺（うかが）っています、その上まるで濡れ衣を着せられた訳ではない口調でしたが……」

　弁護士は身なりのよい男性の様子を観察した上で、不思議そうな口調で尋ねた。人間酷い目に遭（あ）うと他人のせいにしたがるものだが、潔白（けっぱく）な人間と言うのは得てして理路整然（りろせいぜん）しているか何も分かっていないかのどちらかなのだ。

「ええい、だからあの女が悪いと俺は言っているんだ！　あんな肌を露出（ろしゅつ）した格好で街を歩いているなら、それは異性を誘っているのと何も変わらん！」

　弁護士は身なりのよい男性の言葉を聞き、表情こそ崩さなかったが内心絶句と放心をしていた。この様な酷い文句は、それこそ頭の悪いポルノ作品でもなければあり得ない。

「このままでは俺は罰金刑ならまだしも、豚箱にブチ込まれてしまう！　何とか助けてくれ！」

「ええ、把握しております。そのために、私は参りました故（ゆえ）。しかしこれを無罪放免にするのは無理ですよ……」

　しかし弁護士の内心は芳（かんば）しくなかった。前提として被告人を弁護士、更には彼の心象を良くする必要が有るが、肝心要（かんじんかなめ）の依頼人（いらいにん）がコレなのである。

（頭の悪いポルノ作品……それだ！）

　弁護士の脳裏にはアイディアが閃（ひらめ）き、表情もそれと連動してハッとした物となった。

「おう！　何か考えついたのか？」

「ええ、考えつきました。ミスター、あなたは何かしら個人用の端末（たんまつ）を所有していますか？　もしくはテレビやラジオを持っているとか、日常的に広告を流す物に触れたり乗ったりしていませんか？」

「お前は俺をバカにしているのか？　今時そんなもの、自然保護区に暮らしている人間だって端末の一つや二つは持っているし、俺の様な都心在中の人間なら、嫌でも広告は目に入るわ！」

　身なりのよい男性は、突然素っ頓狂（とんきょう）且（か）つ無意味に思える質問に対して焦（あせ）りを覚えて思わず怒鳴った。何せ現に留置所に放り込まれている上に、懲役刑（ちょうえきけい）になるかも知れない瀬戸際（せとぎわ）なのだ、怒鳴り声の一つも出る。

「ではこうしましょう。あなたは事実、職場では真面目な人間で通っていると伺（うかが）っております。故にあなたは真面目な被害者であって、情緒酌量（じょうちょしゃくりょう）の余地があり、重罪に問う事は出来ない。この方向で行きましょう」

　弁護士の言葉を聞き、身振りのよい男性は顔を明るくした。どう言う意図かは分からないが、この敏腕（びんわん）弁護士がそれらしい言葉を口にしたのだ、素人（しろうと）としては分からぬ点も有るが、希望は見えた。

「それはいい！　俺は真面目な被害者になろう！　ところで何故広告の話から、その様な話に？」

　身なりのよい男性は希望や喜びを隠さず、そして疑問を口にした。

「ええ、あなたはプライベートの端末を使って、煩（わずら）わしい広告が目に入った事は有りますね？」

「ああ、鬱陶（うっとう）しくて目に毒なばかりで百害あって一利無い、そんな広告は毎日見ている」

「それです」

　弁護士は我が意を得たりと言った風な表情で、自信満々に言った。

「あなたは真面目な性分で、コマーシャルや宣伝の文句を真に受けてしまう。いいえ、勿論（もちろん）全部を全部と言う訳ではありませんが、深層心理には広告の内容が心に刻まれており、それがたまに表層に出てしまうのです」

「そう言う物なのか？」

「そう言う物と言う事にしておいてください」

　弁護士はそう説明したが、身なりのよい男性は今一つピンと来ない。

「しかしそれが、俺の無罪にどう繋（つな）がるんだ？」

「あなたは真面目な性分が災いして、ポルノ広告が目に入った際に心の奥底で真面目に取り合ってしまった。広告としてはポルノ作品を買ってくれればそれでよかったが、公序良俗に反する邪悪で鬱陶しい広告のせいであなたは無意識に痴漢行為をしてしまった。言わば、あなたも社会の被害者のなのです！　これであなたは更生の余地のある、可哀想な被害者として他人の目に映るでしょう」

　この説明を聞き、身なりのよい男性は酷く感動した。感動の余り感涙すらし始めた、何せ自分は被害者として牢獄（ろうごく）無罪放免になるのだ、泣きもする。

「それはいい！　俺は真面目で影響を受け易い無罪の被害者として裁判当日まで過ごそう！　ありがとう先生、あんたのお陰で俺は助かりそうだ！」

　そう言ったところで、今日の所の面会は終了した。あとは沙汰（さた）を待つばかりだ。

　そして裁判当日、被告人の態度や弁護士の熱弁に召喚した被告人の同僚（どうりょう）の弁もあり、身なりのよい男性は減刑に減刑をされて、最低限の罰金刑となった。なってしまった。

　弁護士はああ言ったが、あれは勿論詭弁（きべん）だ。そもそも作り話だと言う事実はさておき、現に被害者が出ているのに自分こそ社会の被害者なのだ！　とは盗人猛々しい事この上が無い。ゴメンで済めば警察（けいさつ）は無職とは、まさしくこの事だ。

　禍根（かこん）は消えず、遺恨（いこん）は残り、無根の判例だけが彼を報じていた。

「いやしかし、我ながら素晴らしい演技だったな。いやなに、俺は社会の被害者なのだし、元を正せばそもそもあの女がまるで俺を誘惑する様な格好をしていたのが悪いんだ」

　身なりのよい男性はそう呟きながら、自室に一人で映画を鑑賞（かんしょう）していた。映画の内容は超能力に目覚めた黒人少年が、超常的存在であり催眠術（さいみんじゅつ）を操（あやつ）る空飛ぶ人喰いサメのバケモノを相手に戦うと言う、一言で言うと猥雑（わいざつ）な作品だった。因みに倫理規定委員会の承認をされている、襟（えり）を正した潔（きよく）く正しい映画だ。

　映画は今中盤（ちゅうばん）と言ったところで、超能力に目覚めた黒人少年の近しい人が空飛ぶサメに催眠術で自ら餌（えさ）になる様に暗示をかけられ、そしてカメラの外で喰い殺される表現が入ったところだ。

「サメ映画は良い、荒唐無稽（こうとうむけい）で実に楽しい」

「おや、奇遇ですね。あなたもそう思いますか？」

　身なりのよい男性は耳のすぐ傍（そば）からした声に肝を潰（つぶ）し、横を見た。そこにはスーツを着てメガネをかけた典型的ビジネスマンと言った姿の男が、目を細めた営業スマイルと言った様相で立っていた。

「な、なんだお前は!?」

「私ですか？　私は殺し屋を生業（なりわ）としている虎狼痢（コロリ）毒座衛門（ぶすざえもん）と言う者です。ところであなた、サメ映画がお好きなんですよね？」

　ビジネスマン風の男は質問に答え、それから質問を返し、そして身なりのよい男性の答えを聞きもせずに、彼のこめかみに思いっきり拳をめり込ませた。

　月光も無い真っ暗な夜の海、某所で水死体が見つかった。水死体は魚に齧（かじ）られて検死は困難（こんなん）であったが、職場では真面目で感受性が強くて影響を受け易いで通っている男性の物と判明した。どうやら直接の死因は溺死（できし）だが、死体の様子から見てサメに齧られて遺体の大半が損壊（そんかい）したらしい。