私、シェヘラザード/明日はもっと面白い

第二百九十三夜『後ろの正面、だーれだ？-just looking-』

2023/03/29「部屋」「タンス」「無敵のかけら」ジャンルは「指定なし」

　昔の映画かアニメで見る様な、おまじないの品々を取り扱う小さな小間物屋があった。

　店の中では、飾り気の無いシンプルな黒のイブニングドレス風の姿をした墨（すみ）を垂らした様な黒髪が印象的な店主と、どこかナイフの様な印象を覚える詰襟姿（つめえりすがた）の従業員の青年とが居た。

　しかし店内は閑古鳥（かんこどり）が鳴いており、従業員の青年はただただ無聊（ぶりょう）であった。

「ねえねえカナエ、新しい商品が届いたんだけど、ちょっと試してみない？」

　沈黙を破ったのは、女店主の朗（ほが）らかな声。この店は彼女が道楽でやっている様な物で、世間一般が想像する様な厳密な取り決め事は存在しないルーズな業務だ。強いて言うなら、彼女の経営方針に表立って異を唱えない事が掟（おきて）とでも言えるだろうか？

　そんな彼女の手には、一見すると化粧箱（けしょうばこ）の様な物が有った。化粧箱の様なと言う表現を用いたのは、上面に万華鏡（まんげきょう）の様な覗（のぞ）き口があり、そして側面の一面が存在しなかった。この五面しか無い化粧箱の様な物体は中身が丸見えであり、内側は煙（けむ）った鏡の様な銀色になっていた。外見こそ衣装ダンスに置いてありそうな化粧箱だが、形状で言うならば、バラエティー番組で見かける様な、中に何が入っているのか言い当てるゲームに用いる箱が近い。

「これ、なんですか？」

「それは覗いてみてのお楽しみ、いわゆる一種のカレイドスコープと言ったところかしら？　いいえ、箱の形だからカレイドボックスね！」

　女店主の陽気な態度に背を押され、従業員の青年は件（くだん）の箱を覗き込んだ。

　すると箱の中に、何やら見た事の無い人間の後ろ姿が浮かんだではないか！　外側からは見えないが、魔鏡かはたまたマジックミラーか、中に像が見えるのである。

　その後ろ姿は男性の物で、衣服は従業員の青年と同じ学校の生徒に見える。しかし後ろ姿だけでは全く判別がつかない。気付くと彼は、箱を両手で掴（つか）んでいた状態から右手を離し、箱の側面に右手を突っ込んでいた。

「痛っ！」

　その時、従業員の青年は背後から何か大きな物に後頭部を小突かれ、目から火花が出た様になり、前のめりに倒れて額を強（したた）かに打った。その様子を、女店主は可笑（おか）しくて堪（たま）らない様子で、笑いを堪（こら）える様に眺（なが）めていた。