【コミカライズ連載スタート＆１巻発売中】「門番やってろ」と言われ１５年、突っ立ってる間に俺の魔力が９９９９（最強）に育ってました【Ｗｅｂ版】

第13話 拠点確保（上）

　翌朝、朝食を頂いた俺とディズは伯爵邸を辞し、市街地へ向かうことにした。

　伯爵家のみなさまは、「いつまでもいていい」と俺たちを引き止めてくれたが、俺たちには冒険者になるという目的がある。

　それに、いくら伯爵一家が気さくだとはいえ、なにか無礼をやらかしてしまいそうで、俺は気が休まらない。

　まるで我が家のようにくつろいでいるディズとは違うのだ。

　伯爵邸は街外れの高台にあり、市街地から少し離れている。

　聞いたところによると、歩いて３０分ほどだとか。

　フローラ嬢は「馬車を出す」と言ってくれたが、目立ちすぎるのでお断りさせていただいた。

「ディズちゃん、また遊びに来てね」

「うんっ、また来るよっ」

　フローラ嬢はディズとハグで名残りを惜しむ。

　すっかり、十年来の友人みたいになっている二人。

　俺ひとり蚊帳の外だが、そういう状況には慣れきっているので、まったく気にならない。

　むしろ、ひと回りも下の美少女二人の間に、俺みたいなオッサンが混ざろうとしても、ロクな結果にならないことは百も承知。

　物理的にも精神的にも、一定の距離をおいて、二人の仲睦まじいやり取りを眺めていた。

「ロイルさんも、一緒に遊びに来て下さいね」

「っ…………」

　いきなり、話しかけられ、しどろもどろになる。

　まさか、俺のことまで気にかけてくれるなんて……。

　フローラ嬢は、なんて人間のできた人なんだ。

「そうね。二人で来るよっ」

　口が動かない俺の代わりに、ディズがフォローしてくれる。

　おかげで微妙な空気が流れずに済んだ。

　こうして、胃に穴が空きそうだった伯爵家滞在は終わりを告げた。

　物語だと、伯爵家から依頼という名の厄介事を押しつけられるのものだが、やはり、物語（フィクション）と現実（リアル）は別物だ。

　何者かに命を狙われているフローラ嬢の護衛を頼まれることはなかったし――。

　不治の病に苦しむ寝たきりの妹のために秘薬（エリクサー）を取ってこいとも言われなかったし――。

　ましてや、フローラ嬢が俺に一目惚れしてついて来るというイベントは、もちろん、起こらなかった。

　当たり前だ。

　ガッチリムッチリで「あっ」とか「うっ」とかしか言わない、三十路の冴えないオッサンに美少女な貴族令嬢が惚れ込むとか、物語（フィクション）であっても、「ご都合主義乙」と叩かれることは必至だ。

　フローラ嬢に見送られながら、丘を下っていく。

　街が一望できる眺めに感動しながら。

　さて、俺たちの目的地はというと――。

「まずは――」

「ギルド？」

　俺としては、いち早くもギルドで冒険者登録を済ませて、ダンジョンに潜りたい。

　冒険者といえば、ダンジョン。

　ダンジョンといえば、冒険者。

　冒険譚（ファンタジー）での大定番だ。

　モンスター。

　宝箱。

　そして、出会い。

　冒険者になったのは、ダンジョンに潜るためと言っても過言ではないっ！

「――拠点の確保ね」

　俺の熱い思いは、ディズには伝わらなかったようだ……。

　しょぼん…………。

「……拠点？」

「ええ、これは私のわがままなんだけど……」

　それにしても……拠点か。

　俺としては宿屋ぐらしのつもりだったから、ディズの提案は意外だった。

「ここに来るまで宿屋でなにかとトラブルが多くてね。だから、宿屋は避けたいの。それに、しばらくはメルキから離れない予定でしょ？　だったら、家を借りた方が得なのよ」

「そう……だ……ね」

　たしかにディズの言う通りだ。

　ディズみたいなカワイイ女の子が一人旅をしていれば、変な男に絡まれることも多いだろう。

　そう考えると、浮かれているわけにはいかない。

　ダンジョンは待ち遠しいが、ここは後回しだ。

「いいかな？」

　そして、追撃の上目遣い。

　そんな目を向けられたら、断れるわけがない。

　それに伯爵からもらったお金で、懐は温かい。

　なにせ、家を１軒買ってもお釣りがくるほどの大金だ。

「うっ……う、ん……いい、よ」

「よーし、じゃあ、拠点を確保しに行きましょ！」

　ということで、俺たちは不動産屋に向かう。

　のんびりと街中を見物しながら、歩いて行く。

　俺は故郷の農村と、サラクンしかしらない。

　知らない街を歩くなんて、初めてだ。

　自然と足取りが軽くなる。

　鼻歌も歌いたいところだが、長い門番生活で歌い方を忘れてしまった。

　ここメルキの街は俺が１５年過ごしたサラクンの街とはだいぶ様子が違った。

　一番目立つのは冒険者の数だ。

　メルキは冒険者の数がとても多い。

　歩いている者の半分、は言い過ぎにしても、それくらい多い。

　そして、そのせいか、街中は悪く言えば猥雑、良く言えば、活気にあふれていた。

「なっ、なあ……大丈夫、か？」

「ん？　なにが？」

「不動、産屋。……相手……商人」

　相手は百戦錬磨の商売人だ。

　上手く言いくるめられたり、ボッタクられたりしないか心配だ。

　そう伝えたかったのだが、やはり口が回らない。

　伯爵から推薦してもらった店なので、変なことにはならないと思うが……少し不安だ。

「大丈夫よ。任せといてっ！」

　ディズが頼もしげに自分の胸を叩く。

　その衝撃で揺れる胸に思わず目を奪われる。

　今のディズはボロボロの修道服ではなく、伯爵家でいただいた貴族令嬢が着る服だ。

　もともととびっきりの美少女だが、この格好だと５割増しくらいで可愛く見える……。

　――いけない、いけない。

　ひと回りも年下の女の子になんて視線を向けてるんだ。

　自己嫌悪している俺に構わず、ディズが続ける。

「ロイルは後ろでどーんと突っ立っていればいいのよっ」

「そっ、そうか」

「後は符丁を決めておきましょ？」

「符丁？」

「ええ。私が右耳に触ったら『うむ』。左耳に触ったら『なにッ！』。短く重々しい調子で言ってほしいの。わかったっ？」

「あっ…………あ、あ」

　ディズの意図はわからないが、人見知りで口下手な俺でも、それくらいならできるだろう。

「じゃあ、試しねっ！」とディズが右耳を触る。

「うむ」と返す。

「そうね、もうちょっと低い声で」と今度は左耳。

「なにッ！」

「そうそう、その調子よっ！」

　その後何度か、ディズは右耳と左耳を交互に触り、それに合わせて俺は口を開いたり閉じたりした。

「これなら大丈夫ねっ！」

　ようやくディズの合格がもらえた頃、俺たちは目当ての不動産屋にたどり着いた。

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【後書き】

　次回――『拠点確保（下）』