555.パズルのピースがはまる〜ミハイルside
「今まで私を暗殺しようとした刺客なら、殺した事もあるよ。
暗殺しろと命じられた事はないし、それはしない。
聖獣ピヴィエラからも、弱い者虐めはするなと言われてる。
刺客に関しては、いつも私の魔力が枯渇した時を見計らって来るんだ。
だから弱い者虐めにならないと判断して、何度か直接的に手を下してる。
最近は魔力を枯渇させてないから、殺してないかな」
もしやの問いに、王女は淡々と答えを返す。
そこには何の感情もない。
良いも悪いも判断していないのか、そもそも人を殺す事に善悪の区別を設けていないのか……。
少なくとも聖獣ピヴィエラは、強大な魔力を持つ王女に最低限の情操教育を施していたようだ。
ある意味ホッとした。
同時に王女は他人を殺す事にすら、痛みを感じていないのだと察する。
それが逆に俺の心へ痛みを誘い、目を逸らせた。
俺の時代には死刑が廃止されていたのもあって、死に対する倫理観がこの時代と違うのかもしれない。
加えて王女は刺客に命を狙われた。
それなら正当防衛だろう。
俺は人を殺した事がない。
次期当主として、罰の先に死が待つような命を下した事もまだない。
戦争どころか、紛争も大して起きていない平和な時代だ。
しかし父上がいつの間にかシエナに下していたような、死刑に準ずる命令。
それを黙認した。
シエナが妹のラビアンジェを傷つけていたと知っても、父上が下したシエナへの命令を知った時には胸が痛んだ。
義兄としてシエナに心を砕いていた時も、あったからかもしれない。
とはいえ相手が誰であっても、俺自身が死に直結する命を下せば、ほの暗い感情を自分にも向けるだろう。
しかも王女は魔法ではなく、直接的に……。
いつからだ？
王女は今、恐らく16才。
最近でないなら、もっと幼い、下手をすれば成人する前から手を下してきたのか？
いや、それよりも……魔力が枯渇した時を見計らって？
それが
そんな事ができるのは、国王か王妃しかいないのでは？
今さらながらに、王女の過酷な環境にはゾッとする。
「ところで君、どこまで知ってるの？」
「え？」
王女の突然の質問に、意図を掴みかねて戸惑う。
逸らせてしまっていた視線を戻す。
いつの間に、こんな近くに？
足音も気配もなかった。
俺よりずっと小さな王女は、ギリギリ触れない距離を保って、俺を下から見上げていた。
俺の真意を確かめるように、金環の入った藍色の瞳が正面から俺の瞳を覗きこむ。
「同じ菫色……」
「同じ？」
「うん。
猫と、それから……」
「それ、から？」
食い入るように見つめる王女に戸惑う。
とにかく近い。
見る者が見れば、誤解されそうな距離だ。
一歩後ろに下がると、簡素なサイドチェストに足がぶつかった。
紙が落ちる音がする。
けれど王女も一歩前進して、再び距離が縮まった。
王女は無表情だが、間違いなく何かの好奇心を刺激されている。
近くで見ると、王女の顔立ちは王族だけあって綺麗だ。
なのに興味心を刺激され、女性としての羞恥心もなく異性の顔を間近で覗く破廉恥な行動……妹のラビアンジェを彷彿とするな？
ラビアンジェは破廉恥の塊だ。
正直、王女に破廉恥属性を感じるのは失礼かもしれないが……うん、王女の顔つきまでラビアンジェに見えてきたぞ？
思わず、スンと冷静になる。
王女は瞳と言っていたか？
猫……猫は俺か？
他に俺と同じ色の瞳をしている、王女が知っていそうな……ああ、母方の祖母か？
「ミルローザ＝チェリアですか」
「ん？」
確信をもって伝えた名前に、王女が小さく首を捻る。
違ったらしい。
他に俺が知る菫色の瞳は、
色褪せた絵に描かれた家族を思い出す。
桃金の髪、紫の瞳をした母親と息子。
白桃色の髪と藍色の瞳をした父親。
父親譲りの髪色に、紫の瞳の娘。
瞬間、パズルのピースがハマったように合点がいく。
ああ、そうか……王女の母親は……。
「……ま、いいや」
王女は俺の表情の変化から、何を感じ取ったのか。
興味を失ったかのようにそう言って、俺から離れた。
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