《コミカライズも決定》稀代の悪女、三度目の人生で【無才無能】を楽しむ

499.特別製

「くっくっく、ああ、美味い。

これこそ自ら堕ちた、至高の魂の味だ！」

　言うが早いか、ジャビは側妃の方へと踵を返す。

「ウエッ……臭いっ……き、貴様！

母上……ぐっ」

　ジャビとすれ違い様の愚か者の反応からして、今のジャビからはとんでもない腐臭が漂っているはずよ。

　側妃の元へと戻ったジャビは、膝をついて側妃の体を起す。

「ふん、相変わらずのポーカーフェイスだな」

　目が合ったから何を言うのかと思えば。

なんだかつまらなそうね。

「ふふふ、私の鼻栓は特別製よ。

ずっとラベンダーの素敵な香りに包まれているわ」

「……特別製の、鼻栓……ウップ」

　羨望の眼差しを向ける愚か者にはあげないわ。

目も合わせてあげない。

「……一応、今は公女だろ」

「紛う事なき、今も公女よ？」

　何が言いたいのかわからない。

　目元の露わになったジャビも、コイツ何言ってんだ的なお顔ね？

「「…………」」

　２人して、暫し無言で見つめ合ってしまってから、ジャビが気を取り直したように咳払い。

「俺が何をしようとしているか、察している顔だな」

「……あなたが夏の屋上で言っていた第３の申し子。

それがシエナであり、側妃だったのね」

「どうしてそう思ったのか聞いても？」

　探りを入れるジャビに、導き出した答えを伝えていく。

「スリアーダよ。

ベルジャンヌの死後、アレが悪魔を呼び戻す程に堕ちた第２の申し子となったのなら、同じ境遇に陥りそうな者は誰かと考えていたの。

もちろん側妃の事も考えた。

けれど考え得る全ての対象が、中途半端だったわ。

体も魂も、悪魔が好む魔法呪となるにはね。

けれどキメラを見て、シエナの体となったルシアナの状態を見た時、思ったの。

体をキメラにできるなら、魂と体の混合生物（キメラ）がいれば、魔法呪となるんじゃないかって。

けれど結局、後手に回っているわね」

　苦笑してヤレヤレと首を振る。

「ベルジャンヌが死んでから、俺は復活の為に最善を尽くしてきた。

ベルジャンヌが体に封じたまま灰となったせいで力は弱まった。だがベルジャンヌが目を光らせていた頃と比べれば、ずっと楽に進められた。

聖獣達もこの国をほぼ見放していたんだからな。

だが、ベルジャンヌだったお前が転生したなら話は別だ。

お前がする事は全て疑うべきだと学んだ。

たとえお前がこの国を憎んでいたとしてもだ。

だが本当に憎んでいるのか、怪しいな？

何を企んでいる？」

　あらあら。

私の目的が復讐で、その為に悪魔と私が互いに協力できる、だなんて誤解は解けてしまったかしら？

「まだ考え中よ？」

　もちろん最終的に何をするかは、もう決めてある。

　けれど問題はその後。

私を救う方法が見つからない。

誓約と祝福名で結びついたアヴォイドの気配を追っても、感じるのはアヴォイドの気配だけ。

　それでも、もう確信してしまっている。

　私はあ（・）の（・）人（・）を巻きこんで転生した。

私が私を救う方法を見つけなければ、きっとあの人も犠牲になる。

　私の誓約が解除される事があるなら、それはアヴォイドの望みを叶えた時じゃないかしら。

ただ、望みが何かがわからない。

　ベルジャンヌとして死んだ後、私はアヴォイドを解放すると言ったわ。

けれどそれがアヴォイドの望みだとは限らない。

　手がかりは、アヴォイドと初代国王。

どちらの名前もこの国から消しさられている。

　けれどそれだけ。

本当に手がかりなのかすら、正直わからない。

点と点は見え始めたのに、全然繋がらない。

　時間もない。

これから私がする事は、私の魔力をごっそり消費する。

そうしたらもう、私の体を焼く聖印の広がりは抑えられない。

　リリとあの場の王族達が何か掴むかもしれないけれど、それでは間に合わない。

「互いに協力する関係だと思っていたが、手の内を曝すつもりはないと？」

　ジャビが私を食い入るように見つめて、問う。

もちろん淑女の微笑みで、何も悟らせない。

「自分を出し抜こうとする者に、それも裏切り上等な悪魔に、手の内を見せられる？」

「それもそうだな。

だがお前は昔と同じだ。

あまりにも強く、それ故に孤独。

誰もお前を理解できない。

お前が他人を助けても、お前を助けようとする者も、お前の力を引き継ぐ者もいないだろう」

「何だか経験した人みたいな物言いね。

核心を突いているわ」

　あらあら。ジャビが何だか、面白くないってお顔をしたわ？