《書籍化、コミカライズ》稀代の悪女、三度目の人生で【無才無能】を楽しむ

498.干からび系ミイラ

※※前書き※※

なるべくグロ表現は抑えてみたものの……人によっては受けつけないかもしれません( ；∀；)

苦手な方はシュバッと下にスライドして、最後の数行見るだけで十分かもしれない。

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「うぐっ！

ウッ、んんん！」

　シエナの喉の奥に魔力塊が入ったところで、キャスちゃんの力を使った風刃でルシアナの体と分離する。

腐って変色していた傷口は、焼いて閉じた。

　シエナの顔を覆っていた悪魔の力が剥がれ、老婆の顔に戻ってしまう。

やっぱり元々の顔は変わってなかったのね。

　シエナは無視して、ルシアナの体に向き直る。

「憐れな子」

　何となく口にして、リアちゃんの力を引き出しながら、高火力で荼毘にふす。

『ギャアアア！』

　ルシアナの中に宿った悪魔の力が消滅した。

「ひ、化け物ぉ!!」

　突然、愚か者が怯えた声を出す。

いつの間にか、纏っていた火が消えていたみたい。

　薬指に、指輪の跡？

そんなものはめていたのかしら？

正気に返ったかのような、とはいえ錯乱状態ね？

　全身に薄い火傷を負った愚か者の方に、シエナの顔が正面を向いていた。

　慄く気持ちもわからなくはないけれど、体を重ねていたのだから、もう少し言い方はあるんじゃない？

　愚か者の火傷が軽症で終わったのは、自分の魔力で生み出した炎だったから。

無意識の防御反応が出たみたい。

「……！

……！」

　シエナは喉の奥に塊が詰まった状態だから、話したくても話せない。

今の声帯がどんなものか全くわからないけれど。

　何を喋りたいのかと立ったまま、皺の出た口元を覗く。

口は必死に『やめて、見ないで』と紡いで、涙を流していた。

　この状態でも動くなんて。

今のシエナは、完全に魂が堕ちてしまったのね。

悪魔の力と完全に融合しているわ。

「ヒッ、嘘だ、シエナ……コイツが?!

私は化け物を、抱いて……ウッ」

「……！

……！」

「……はっ、はっ……ウップ……や、やめろ！

醜い顔を向けるな！

化け物め！

私を騙していたのか！

そうだろう！」

　こみ上げる何かを抑えるように口元に手をやる愚か者。

　罵倒する資格もないのに、愚か者が罵倒を続けていれば、シエナから黒い靄がフワフワと漂う。

少し間を置いてブワリと煙のようになって本人を覆い始めた。

「うるさい、うるさい！

お前など、愛していない！

そうだ、指輪！

お前の髪色の指輪をつけた時から、騙されていたのだ！

消えろ！

消えてくれ！」

　シエナの悲壮感溢れる声のない訴えを、正確に読み取っているのね。

愚かな行為をなかった事にしたいのか、必死に叫んでいるわ。

　覆っていた靄がシエナに吸収され、髪すらも完全に黒い塊へと変えた。

「ああ……シエナ、こんなに絶望して」

　その時、愉悦に歪んだ笑みを口元に貼りつけたジャビが、シエナへと歩み寄った。

　真っ黒になったシエナの髪を鷲掴みにして、自分の目線の高さに持ち上げた。

「……！

……！

……！」

「そうだ。

許せないだろう？

つらいだろう？

妬ましいだろう？

憎いだろう？

シエナ、可哀想に。

俺の一部となって、恨みを晴らそう」

「……！

……！」

（殺して！

皆、殺して！）

＿＿ボヒュッ。

　シエナの怨嗟がどこからともなく微かに耳へと届く。

　途端、シエナの形をしていた黒い塊は霞（かすみ）となり、ジャビの口へと吸いこまれた。

「ァヒッ」

　弾みで脱げたジャビのフード。

その素顔に、愚か者が驚愕した顔で悲鳴を上げた。

「……スリアーダに、ベルジャンヌの髪……」

　素顔はスリアーダで間違いない。

けれど口元は若く、左の目元は随分とくたびれている。

そして右側の目元から上。

骨が剥き出しになっているわ。

　記憶の中のスリアーダは燃えるように赤い、艷やかな髪をしていたわ。

なのに今は、ミイラみたいに水分の抜けた髪質。

左側にだけ生えている。

　そして右側の髪。

　未だにベルジャンヌの魔力が僅かに宿っているのね。

切り取られた時の状態を保った白桃銀。

　きっと残滓となって消えかけていたジャビは、髪に残っていたベルジャンヌの魔力を媒体に復活した。

けれど留まり続けるのは、スリアーダの魔力と怨嗟を用いても難しかった。

　それでも何十年も留まれたのは、ベルジャンヌの魔力が凄いのか、それともスリアーダの怨嗟が並々ならないものだったのか。

この世界はイメージや想いの力からも影響を受けるから、怨嗟の方かしら？

　ベルジャンヌの髪を取りこんだ辺りの風化……劣化？

が激しいわ。

右上の顔が白骨化し、左側にも影響が及びつつあるもの。

　前世のゾンビ映画よりも歪だけど、生々しさは少ないかしら。

干からび系ミイラ、みたいな？

　それを見て、なるほどと合点がいく。

　ジャビが復活を急いでいた理由。

　体を失いつつあったから。

恐らく悪魔の力は消えない。

消えるなら、私が自分の体ごと滅した前々世でとっくに消えている。

　けれど体がなければ、悪魔はこの世界に留まって、何かしら負の影響を顕現させられない。

　だとして……ジャビの与えたい影響って何かしら？

　ふと考える。

顕現する事にこだわる、ジャビ自身の理由。

考えた事がないわ。

　思い出せば、いつも後手に回っていた。

その場で起きた事を防ぐだけだったもの。