393.ハッピーバース
「ゲホッ、諦め、られ、るか……」
「やっと、なのね……」
もう立ち上がる力は残っていないのか、這いずって教皇が近づいてくる。
ああ、けれどそんなのどうでも良いの。
心が歓喜に震えているせいか、声も震えてしまった。
するとお腹を突き破ろうとしているかのように、卵の表面が服越しでもわかるくらい、ボコンボコンと動き始めた。
「な、何なん……だ?!
その、腹……ウグッ?!」
卵の殻が柔らか素材でもないのに、不思議。
向かってきた教皇が、その熱意を冷ましてツッコミがてら吐いちゃうくらいには、ちょっと面白ホラーな光景よね。
でも教皇に気を取られてはいられない。
卵から孵化する時が１番魔力を消耗するのだもの。
しっかりと魔力を注ぐ。
「ディアも仕上げしなきゃ！」
天使が頭上からお腹に舞い降り、同じように魔力を、それだけでなく聖獣としてリアちゃんから継いだ力も注ぐ。
＿＿バリン！
「こ、公女……腹、腹が!!
ゲホッ……クチ、バシ?!」
１度大きくグニャリと卵が歪んだ後、乾いた音と共に可愛らしい
教皇は何だか元気になった？
あらあら、そういえばロックが中断しているわ。
夫婦揃って固唾を呑んで、孵化を見守っていた。
けれど更なる乾いた音と共に、私の手の平いっぱい程度の嘴が現れた瞬間、歓喜の感情で私の胸はいっぱいよ！
「はぁん、やっと会えた！
可愛いわぁ」
嬉しさを隠しきれるはずもない！
両手を頬に当てて身悶えながら、お腹を見下ろす。
前世で初孫という存在を、初めて抱いた時のよう!!
「母親を飛び越えて……祖母……どう、して……」
あら、教皇は言うだけ言ってガクリと倒れ伏したわ。
でもまだ彼の体の奥には悪魔の力を感じる。
もちろん今はそんなのどうでもいい！
「まあまあ、今回も鳥さんだったのね！
服を突き破ったくらい、どうって事ないのよ。
後で繕えば良いだけですもの。
うふふ、何て可愛い……あら、あんよも出して偉いわねぇ。
やっだぁ、クチバシもあんよも柔らかぁい！」
卵から顔、肩、脚と体を捻りながら頑張って出てきたのは、薄紅色の羽毛。
以前より少し薄めだけれど、光の加減でやっぱり５色に見えるのね。
ディアがヴァミリアから受け継いだ聖獣の力は、どうやら再びこの子に戻ったみたい。
ディアは少し疲れたのか、地面に降りて私の足にもたれている。
お腹で姿は見えないけれど。
「クエェ、クエェ……」
産声ね！
疲れが感じられる声だからか、少し低め。
ところで孵ったこの子に前世の記憶はあるのかしら？
新しい名前を用意すべき？
今回の性別は？
なんて考えていれば、体を更に捻って卵の上まで出て来たこの子の姿に、歓喜のボルテージがググンと跳ねて、限界突破！
「何てこと?!
下半身が動物!!
尻尾？
あ〜ん！
まさかの獅子の後ろのあんよなのね！
鳥の上半身に、獅子！
という事は……」
心臓が、トゥンク、トゥンクと鼓動を速める。
「グリフォンじゃ〜ん！
誕生ベイベー!!
イエェェェ！」
「「「「「ハッピーバース!!」」」」」」
前世で懐かしのハッピーバースデーを、和楽器ロックバージョンでドレッド夫妻が奏でて歌い始めたわ！
生まれたばかりの体に大音量は良くないからと、亜空間にある、予備の耳栓を装着してあげる。
するとグリフォンは何度かバサバサと翼を羽ばたかせてから、卵の殻を蹴って宙を舞った。
自立が早いのは、ディアから受け継ぎ直した聖獣の力のお陰？
なんて思っていたら、うつ伏せの教皇に降り立ち、翼をバサバサやりながら、蹴り始めたわ?!
「は!!
痛い?!
ウグッ、耳が?!
え、赤い……グリフォン？」
教皇は意識を取り戻した途端、大忙しね。
「炎鳥からグリフォン……鳥のフワフワと獅子のモフモフ……決めの気つけの蹴りまでセット。
やるわね！
さすがよ！」
隠しきれないキラキラした眼差しを向けて褒め称えれば、赤みのある体が再び宙を舞って何周か旋回した後、私の顔の前で翼をはためかせながらも静止して目を合わせる。
魔獣の赤い瞳の煌めきに、聖獣ヴァミリアとしての記憶があるのだと察した。
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